– Катюш, у тебя все хорошо? – мама попыталась расшевелить молчаливую Катю. Но та только плотней прижалась к маме, вцепившись в клапан кармана на штанах. – Ну, малышка, вечером уже будем дома, а завтра сможешь похвастаться перед Танькой из соседнего дома, какие у тебя сегодня были приключения – вы же дружите.
– Мааам, ну то когда было, – не выдержала моя сестра. – Я уже три дня как дружу с Иркой со двора за площадкой.
– А что случилось? Ты же вроде с Таней давно дружишь.
– Зато у Ирки есть помада! Настоящая, взрослая! Она ее у мамы тихонько взяла, и теперь все девочки с нашей площадки ей завидуют! – ну вот, сестренка оживилась, теперь тараторить будет без умолку.
Ну и хорошо, ей хоть теперь не страшно, как мне. А то иду – и кажется, что за каждым кустом монстр притаился. Я этого не показываю, потому как папа говорит, что настоящий мужчина должен страх и боль держать в себе. Вот и пытаюсь держать в себе, хоть и не всегда выходит. А за визг в машине жуть как стыдно; надеюсь, никто не заметил, что это я орал, а то ведь со стыда сгорю. Мама-то ладно, она просто будет сюсюкаться со мной, а вот если папа или дядя Клим заметили… Легче под землю провалиться, пускай даже они ничего и не скажут.
– Клим, притормози, разговор есть! – окликнул папа идущего впереди крестного Катьки.
Дядя Клим остановился и дождался, пока остальные его догонят. Пропустив нас чуть вперед, они с папой что-то начали шепотом обсуждать, я смог услышать только начало папиных слов «Похоже, по нашему следу кто-то…», дальше было не разобрать. Но и услышанного хватило, чтобы меня снова начал обволакивать липкий страх, который, похоже, решил меня преследовать с того самого момента в машине.
– Лена, ускоряемся! – после небольшого разговора с дядей Климом папа вышел вперед – показывать дорогу.
– Что-то случилось?
– Надеюсь, что нет, но лучше поспешить. Раньше тут недалеко был овраг, пойдем по нему – он должен до самых полей вывести.
– Сева, держись за ремень.
Передвинув карабин на бок, стволом вниз, мама убедилась, что я схватился за ремень оружия, и подхватила Катю на руки. Если для взрослых мы теперь шли широким быстрым шагом, то мне приходилось почти бежать. Хорошо, хоть Катя на руках у мамы, а то сестренка бы точно не смогла так быстро идти.
Через пару минут папа вывел нас к оврагу, про который он говорил. Овраг был достаточно глубоким, раза в три выше папы и имел очень крутые стенки, по которым не так-то и просто было бы забраться. Аккуратно спустившись при помощи папы, пока дядя Клим стоял и всматривался в ту сторону, откуда мы пришли, не убирая рук от оружия, мы двинулись вперед уже по оврагу.
Минут через десять, пройдя мимо двух совсем отвесных глиняных стен оврага, папа нас остановил. Осмотревшись по сторонам и пройдя еще метров двадцать, он кивнул каким-то своим мыслям. Осмотревшись, я заметил, что в этом месте уже можно снова выбраться наверх, а за нашей спиной остался достаточно узкий и длинный проход между