Мы остановились перед винно-красным занавесом в крохотной каморке. Никакой мебели, только стены из полированных деревянных панелей и эта преграда из тяжелого бархата, отделяющая меня от новой судьбы. На сцене соловьем заливался аукционист, расхваливая свой товар. Мой похититель знаком подозвал меня к себе и слегка раздвинул занавес:
– Видишь? Один из тех, кто сидит в этом зале, станет твоим хозяином.
Я внимательно осмотрела зал, гадая, кому могу достаться. Но присутствующие были в масках, понять, кто они, было просто невозможно. Меня привлекла только одна фигура, у самого края помоста:
– Это женщина? Но почему…
Мой спутник невозмутимо кивнул:
– Женщина. И я бы на твоем месте надеялся, что ты не попадешь к ней.
Я подняла на него глаза, не решаясь задать вопрос. Но наверняка невысказанные слова просто читались у меня на лице. Во всяком случае, он хмыкнул и заговорил сам:
– Это хозяйка борделя. Элитного борделя, который посещают самые обеспеченные люди. Разумеется, она старается удовлетворить все пристрастия своих клиентов. Даже самые необычные.
Он посмотрел в мои глаза, явно наслаждаясь тем ужасом, что отпечатался на моем лице:
– Сама понимаешь, девушки у нее надолго не задерживаются. Они просто «сгорают». Но у нас она всегда может найти новых.
Из зала раздался тройной стук молотка, и покупатели возбужденно загудели. Вот еще какая-то бедняжка нашла свою судьбу. Мой спутник подобрался:
– Готовься, теперь наш выход.
Занавес раздвинулся, и я прикрыла глаза ладонью, когда по ним резанул свет прожектора. Но похититель уже схватил меня за другую руку и тащил за собой. Мне оставалось только вяло переставлять ноги и надеяться, что судьба будет ко мне благосклонна.
– Наш новый лот – симпатичная стройная блондиночка! Посмотрите, насколько гладкая у нее кожа, как она матово светится в свете ламп… Настоящий персик! Кто захочет первым надкусить его?
Зал снова загудел, но уже как-то вяло, словно пресытившись предыдущим лотом. Ставки появились, но сильно поднимать их никто не спешил. Большинство присутствующих молчало, словно дожидаясь чего-то. А вот женщина у самой сцены оживилась:
– Обнажите ей грудь! Я хочу видеть товар.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге появился новый участник. Его глаза смотрели прямо на меня и, даже ослепленная прожекторами, я заметила, как он вздрогнул:
– Нет! Я удваиваю ставку.
Женщина хищно оскалила зубы и обернулась к нему. Ее взгляд, казалось, мог прожечь насквозь. Удивительно, как на незнакомце не задымилась одежда?
– Вот как? Плюс тысяча! Мне нравится эта красотка.
К торгам подключилась еще пара участников – словно противостояние хозяйки борделя и нового участника разбудило их. Но они быстро отсеялись, настоящая битва разгорелась между этими двумя. Уж не знаю, какие планы на меня были