Законодательная ветвь власти
Законодательным органом США является Конгресс страны, расположенный в здании Капитолия в столице – городе Вашингтоне, округ Колумбия. Конгресс США наделен правом законотворчества, утверждения должностных лиц, входящих в Кабинет президента, а также прекращения полномочий федеральных государственных служащих (импичмент). Не только, кстати, президента. Конгресс США также осуществляет очень важную для американской политической культуры функцию по надзору за президентской властью с целью контроля за эффективностью его работы и работы его правительства. Для исполнения этой роли Конгресс обладает очень широкими полномочиями по проведению слушаний и расследований, которыми с удовольствием и часто пользуется.
Как известно, законодательный орган власти США состоит из двух палат: Палаты представителей (именуемой также нижней палатой) и Сената (верхней палаты). Палата представителей насчитывает 435 членов, действующих от имени одного из пятидесяти штатов. Количество представителей в ней от конкретного штата пропорционально зависит от численности населения того или иного штата. В настоящее время наибольшее количество представителей имеет штат Калифорния – пятьдесят три. Семь штатов имеют наименьшее количество представителей – всего лишь по одному от каждого из них. Члены Палаты представителей избираются напрямую населением на двухлетний срок от каждого избирательного округа, расположенного в штате. Сенат состоит из 100 членов, то есть по два представителя от каждого штата, независимо от численности населения в нем, его размера и экономического веса. Сенаторы также избираются напрямую на уровне штата, но уже на шестилетний срок.
Как правило, в новейшей истории США места в Конгрессе США поделены между представителями Демократической и Республиканской партий. В некоторых случаях представители одной из партий имеют наибольшее число представителей в одной или сразу двух палатах Конгресса США. В других случаях каждая из партий доминирует только в одной из палат. Наличие у одной из партий количественного преимущества в одной или сразу в двух палатах значительно облегчает процесс продвижения законодательных инициатив от этой партии в Конгрессе.
Авторы Конституции США создали двухпалатный законодательный орган прежде всего с целью достижения компромисса среди тех, кто считал, что каждый штат США независим и должен быть представлен в равной степени и теми, кто считал, что Конгресс должен представлять непосредственно народ. В определенном смысле эти резоны напоминают причины появления Коллегии выборщиков на выборах президента США. Кроме того, данная структура парламента была обусловлена стремлением создать механизм внутреннего контроля за решениями каждой из палат. Так, Палата представителей –