«Это все крайне прискорбно», – подумал Гар-Хат.
– Получается, некто собрал взрывное устройство высокой мощности, прямо здесь! – говоря это, он выходил из себя. – У нас подносом, и мы ничего не заметили?!
Все поняли, что на самом деле произошло. И ответственность за случившееся лежит на них, на Внутренней Разведке.
– Кроме того, это устройство подложили уже после досмотра. Скорее всего, здесь, – он указал точку на карте, – но это было не точно. Потому что, где он ушел, мы-то знаем, да? – Гар-Хат держал издевательский тон, так как уже вышел из себя. – Там, где ушел дезертир, был аванпост, и поскольку на нем была форма Внутренней Разведки, это усыпило бдительность гарнизона и его пустили без досмотра и проверок личности. После чего предатель и убил семерых аянцев. Он ушел из Долины через горную гряду в Великие Равнины. Как вы все, наверно, уже слышали, он отрезал одному из убитых голову.
Узнав это, присутствующие несильно удивились. Все они воевали против Степняков в дни своей лихой службы в армии Внутренних Земель, и их дикие обычаи давно уже не шокировали. Тар-Айн сказал:
– А помните ту ловушку, где была как раз отрезанная голова?..
Он осекся, его зрачки расширились, грудную клетку сдавило, а сердце ушло в пятки, когда он поймал на себе очень пристальный и пытливый взгляд Главы Внутренней Разведки. Это была голова матери Гар-Хата. Она пропала в Степях когда возглавляла операцию по его спасению. Позднее засада была устроена на них, приманкой которой и служила ее голова. Гар-Хат и его отряд выжили, но ее останки забрать не удалось. Степняки зачастую использовали части тел, тела целиком и даже живых похищенных врагов, чтобы усыпить бдительность и устроить стремительный налет из засады.
Спустя несколько часов после начала обсуждения сложившейся ситуации Зал Советов Штаба Внутренней Разведки гудел. Собравшиеся обсуждали имеющиеся факты. На Совет в Сердце от разведки потребуют отчета. Хаг-Та сказал, что он не верит в дезертира, его поддержали Тар-Айн и До-Мур. Мор-Харм же призвал поумерить пыл и взглянуть в лицо фактам:
– Кто бы что себе ни думал, война и потери, – продолжал он, – могут свести с ума. На мой взгляд, версия «дезертира» очень сильна, потому что прямые факты ее доказывают. Посему, прежде чем отрицать одни факты, неплохо доказать это другими фактами, а их пока нет.
Пыл окружающих поумерился. Гар-Хат, сохраняя молчание, наблюдал за друзьями и слушал их версии и предположения, чтобы лучше понять ситуацию. Иногда надо занять место наблюдателя и оценить все точки зрения со стороны, даже те – в особенности те, – которые ты сперва считал неприемлемыми, возможно ты что-то пропустил. Несмотря на то что он был против версии с дезертиром,