Кузьма обходил дом, цокал языком и горестно вздыхал. Работа предстояла большая.
Лето в этом году выдалось знойным. Кузьма за первую неделю освоился в доме у Кикиморы и, как обещал, начал заниматься домом. Хозяйка оказалась тихой и молчаливой. Кормила хорошо, вопросами не докучала. Тихонько ходила и смотрела на деяния Кузьмы.
Зато Кузьма перезнакомился со всеми обитателями в доме и около него. Особенно его полюбили мыши. Он их подкармливал крошками, небольшими кусочками сыра. Кикимора морщилась, но замечаний никаких не делала.
А в конце первого месяца лета забрёл на берег озера молодой кот. Он таращил глаза и истошно орал, пугая всех, кто находился поблизости. Сутки не было житья, кот забрался в камыш и истошно орал, не переставая.
Кузьма не мог оставить в беде животное. Рано утром, как только занялся рассвет, Кузьма тихо вышел из дома и полез в камыши. Кот сидел худой и голодный среди камышей и обречённо смотрел на озеро.
– Что, заблудился? – Кузьма присел рядом.
– Выгнали… – последовал ответ.
– Есть хочешь? – Кузьма сочувственно поцокал языком.
Кот посмотрел на Кузьму, как на полоумного. Кузьма махнул рукой и полез из камышей. Так одним жителем у Кикиморы прибавилось. Она была крайне недовольна и высказала всё Кузьме, пригрозив ему, что выгонит его с постоя.
Домовой опечалился, но перестал таскать в дом всякую живность. С котом Кикиморе пришлось смириться, он шипел, кусался, но никуда не уходил. Она махнула рукой и перестала замечать его.
А Степан (так звали кота) стал таскаться везде за Кузьмой. Время шло, лето подходило к концу. Кузьма поправил дом Кикиморе, она была в восторге. В один летний вечер Кикимора, встретив Кузьму, поправлявшего ступеньки, без предисловий вывалила на него новость:
– Уважаемый арендатор! Если вы хотите и дальше делить со мной этот кров, вам придется создать со мной взаимный союз, то есть жениться.
После этой тирады Кикимора степенно удалилась в дом.
У бедного домового после этих слов топор выпал из рук. Кот от испуга отскочил и зашипел. Эту ночь Кузьма провёл в камышах вместе со Степаном, который из солидарности остался с ним.
Что делать, Кузьма не знал. Он только привык к дому, дом привык к нему. И вот опять уходить. А ночами стало уже холодать. Он был в раздумьях. Кикимора его не торопила, но и зорко следила, чтобы не сбежал.
Листва желтела и устилала землю ярким ковром осени. Домовой достал тёплый жилет и уже не снимал его. И вот в один из последних погожих дней осени на берег озера приехала машина.
Из неё вылетели две маленькие девчушки лет трёх, за ними вышла молодая женщина с мальчиком на руках, и тут же появился молодой мужчина с ещё одним мальчиком.
Кузьма с интересом наблюдал за ними из камышей. Молодая мать передала мальчугана на руки отцу и стала расстилать плед под раскидистым деревом. Девчушки с энтузиазмом ей помогали.
Затем дети стали играть, отец занялся