– Кузьма Иваныч… не с пасеки? – удивлённо спросил Женя.
– Да, на пасеке я был в человеческом обличье, извини, хотел проверить тебя… Дело в том, что в стране Вечного Лета, откуда я родом, произошло ужасное событие. Случилась беда. Кстати, вас, людей, она тоже касается… Нужна помощь человека и мы выбрали тебя, Евгений, поскольку я убедился, что ты не обидишь и мухи… Страна Вечного Лета находится рядом, но не каждый может в неё попасть. Правит в ней королева Янат, которой служат насекомые наших миров: кузнечики, муравьи, гусеницы, червяки, букашки, бабочки. Всё, что ползает, летает и прыгает. Я являюсь доверенным лицом королевы.
– Позвольте вставить слово, – придя в себя, перебил Женя разглагольствующего насекомого, расположившегося у него на груди. – Я не пойму, это что – такая сказка наяву? Я тут прилёг на травке, чтобы помечтать, но не до такой же степени!
– Евгений, поверь, это реальность. Давай по-простому – называть друг друга по имени. Мне поручена серьезная миссия королевы. Надеюсь, ты не робкого десятка и не откажешься от её предложения, иначе последствия для всех нас будут ужасными… Евгений, в твоих руках судьбы миллионов людей, насекомых, всего живого на планете.
Женя не знал, как реагировать. А Кузьма, сделав паузу, добавил:
– Мы верим в твой ум, доброту и порядочность, поэтому я здесь!
– Я вовсе не прочь оказать помощь, правда, совершенно не представляю, чем могу быть полезным… Уважаемый Доверенный Королевы, я не привык отказывать в просьбе старшим, постараюсь сделать всё от меня зависящее. Но про какую опасность ты говоришь, что нависла над нами?
– Скоро всё поймёшь. Надо отправляться в страну Вечного Лета. Для начала, если не против, я уменьшу тебя в размере, чтобы в нашей стране ты не выглядел великаном.
– Это интересно…
Кузьма спрыгнул с Жени на землю. Не успев моргнуть глазом, мальчишка уменьшился до размеров мальчика-с-пальчика. Кантас предстал перед ним необычным существом, он стал великаном. На его продолговатой голове блестели огромные миндалевидные глаза, челюсти двигались, как жернова. Усы-антенны торчали вверх, заворачиваясь назад и покачиваясь, словно рапиры. Выделялись большие ноги, сложенные пополам. Они, как на шарнирах, пружинили, готовые оттолкнуться от земли и взмыть вверх. Кузьма встал на своих ходулях в полный рост и стал похож на кенгуру. Зеленоватое туловище у головы отливало матовым хитиновым слоем, по бокам лежали серые крылья, также покрытые хитином. Обескураженный Коля вскочил, на всякий случай, отступив назад и отодвигаясь подальше.
А тот своим смешным голосом проскрипел:
– Нам надо спешить. Ты готов?
– Да.
– Чудесно. Сейчас я присяду, а ты залезешь мне на шею так, чтобы не мешать полёту крыльев. Мы полетим с тобой в прекрасную страну Вечного Лета.
Женя