– Если хотите поговорить, подходите ближе, – заговорил с ними Ридж. Начальник приблизился к нему, а следопытка осталась стоять на прежнем месте.
– Что вы хотели у меня узнать? – спросил Ридж.
– Думаю, вы помните мой вопрос, – сказал в ответ Мэйт.
– Хотите знать, зачем я взял её с собой? Я отвечу, а вы расскажите, зачем привезли её в город.
– Хорошо, но кроме этого, нам надо встретиться с ней.
Эйверидж слегка усмехнулся: «Хотите спросить у неё, правду ли я говорю? А как узнаю я, говорите ли правду вы?»
– Задайте этот вопрос ей же.
– Как же она даст ответ, если сама его не знает? – Ридж стал говорить напористей, – Когда я отвечу, вы будете задавать мне ещё вопросы?
– Пожалуй, нет.
Ридж задумался: «Вряд ли вы мне поверите…»
– А вы всё же скажите, – просил его начальник.
– Ладно, я взял её с собой для того, чтобы меня не высадили с корабля. Теперь вы отвечайте или уже передумали? – Эйверидж считал, что Мэйт действительно раздумал. Но тот дал ответ: «Мы встретили её на южном побережье этого острова. Она, похоже, заблудилась; ничего нам не говорила. Мы не знали, где её дом, поэтому взяли с собой. Надеялись разобраться позже. Не бросать же её было?»
– Что-то простовато как-то, даже подозрительно. Зачем было вообще увозить её с острова? Ясно же, что её дом – где-то на нём.
То, что начальник ответил на это, Риджу показалось ещё более странным: «Она была не против». Ридж немного помолчал и сказал: «Что ж, правду мы друг другу ответили или нет, не знаю, но всё же ответили. Поэтому теперь можем разойтись и не мешать друг другу».
– Пожалуй. Думаю, если продолжить этот разговор, он ничего не даст, – Мэйт повернул к своему кораблю. Яра подождала, пока он поравняется с ней, и только потом отвела взгляд от Эйвериджа. Тот отдалился от них и направился вдоль леса к «Дельфину».
На паруснике остались только Зэрза и Мильт. Ридж, не зажигая фонарей, посидел один в столовой, до часа ночи, и перешёл в свою каюту. Он подумал, ложась на диван, что нужно было бы рассказать охраннице, о том, что он делал на берегу, но ему не хотелось сейчас разговаривать. Ридж решил, что расскажет ей об этом через час-другой, если только она ни зайдёт к нему и ни спросит об этом раньше. Зэрза не спешила с расспросами.
Вскоре ронолинец передумал говорить ей о своих делах. Он решил, что Элин вряд ли покажет ему подземный ход, если он придёт не один. Эйверидж полагал, что в таком случае, островитянка может вообще не показаться. Однако, он решил, что о кайманцах охраннице сказать стоит, встал и вышел из каюты. Зэрза дежурила на палубе. Мильт должен был сменить её через час. Охранница сидела возле мачты. Горело всего несколько фонарей.
– Я хотел спросить у тебя кое-что, – заговорил Ридж с Зэрзой, подойдя. Постояв несколько секунд, он тоже сел возле мачты: «Про кайманцев». Ридж снова сделал паузу, ожидая слов охранницы. Он решил, что ей не нравится эта тема. Она ничего не ответила, и ронолинец