– Как дела?
– Слушай, – перебил он ее, – я к тебе по делу. Можешь подняться ко мне?
– Могу! Только не сейчас. Минут через десять-пятнадцать.
– Идет! Жду.
Когда Анна поднялась наверх, Матвей сразу распахнул дверь, словно ждал ее.
– Проходи на кухню.
Навстречу гостье выплыл Пафнутий и застыл.
– Хороший мой! – заворковала она. – Масенький.
Но Матвей, нахмурившись, как-то странно мотнул головой, говоря тем самым, что сейчас не до любезностей, есть дела и проблемы поважнее, чем ворковать с котом. Анна посерьезнела и пошла на кухню. Там сидели Ритка и незнакомая ей молодая женщина, которая постоянно всхлипывала и пила виски или коньяк, обхватив стакан руками.
– Не плачь! Саш. Сейчас тебе помогут.
Рита придвинула Анне табуретку:
– Садись!
– Да что тут происходит? В чем помогать надо?
– Сейчас все объясним. Есть будешь? Матвей только что пирог с курицей приготовил.
– Ну если пирог… – Матвей действительно потрясающе готовил. Он остался без родителей, долгое время жил один, не считая кота Пафнутия, и научился классно готовить. Просто пальчики оближешь. Кот материализовался возле нее и потерся о ногу. Анна нагнулась и погладила его.
– Ешь.
Перед Анной появилась тарелка с пирогом, который источал потрясающий аромат. Справа возникла чашка кофе.
– Саш, ты как? Сможешь говорить? Давай я расскажу. Не возражаешь? – обратилась Рита к незнакомой женщине.
Плачущая Саша часто-часто закивала головой.
Рита выдохнула и обратилась к Матвею:
– Мне тоже кофе, и покрепче.
Сделав пару глотков, Рита посмотрела в окно, собираясь с мыслями.
– Во-первых, как я понимаю, нужно представить Сашу. Это Александра Шалинская, владелица арт-галереи «Фиолетовое небо».
Услышав название, Анна даже не удивилась. Современные галереи изощрялись в оригинальности, в том числе и названий. Это было не лучше и не хуже других.
– Александра в течение последних месяцев готовила одну очень интересную экспозицию – «Выстрел в прошлое». Эта выставка объединяет несколько видов искусств. Прости, – с чувством сказала Рита. – Нам придется ввести тебя немного в курс современного искусства.
– Ничего. Вводи. Раз надо для дела, то сопротивляться не стану. Только, ради бога, не в лошадиных дозах.
– Так вот, там должны быть не только картины, но и инсталляции, видеоматериалы, письма, рукописи… Саша работала над концепцией этой выставки с увлечением. Так ее захватила эта тема. И вдруг все летит насмарку.
– Почему?
– Пропала художница, главная на этой выставке. Ее картины должны были быть в центре внимания. И вот она исчезла… Не выходит на связь, на звонки и сообщения в мессенджерах не откликается. Что делать? Где она? Не случилось ли с ней что-то ужасное… Мы не знаем, что и думать. В голову лезут самые черные и страшные мысли. Просто