Пока двое младших офицеров из управления боевой подготовки колдовали над вычислениями, начальник штаба вице-адмирал Борисов оживленно беседовал с тем самым бывшим гражданином США, а сейчас командиром «бпк» «Патрокл» Ричардом Брайтингом. Если за ними наблюдать со стороны, можно было подумать о встрече старых знакомых, так заинтересованно и эмоционально выражали они свои чувства.
– Из всего, что сказал командующий, понял одно – высокая секретность миссии, – недовольно пробурчал Брайтинг.
– Забываете о скрытности маневра, – поправил Борисов, – важнейшем элементе морской боевой тактики. Покажите свой опыт и знания, приобретенные в штатовском флоте.
– У них каждый занимается своим делом. Разведку ведет корабль, для этих целей предназначенный, – пояснил Брайтинг.
– Нет у нас под рукой корабля разведки. Сумейте, изловчитесь, проявите флотскую смекалку! – азартно убеждал адмирал.
– Любим мы создавать сами себе трудности и с великим трудом их преодолевать, – упорно вел свою линию капитан первого ранга.
– Кожей чувствую, нет у вас желания выполнять данный маневр, – недовольно оборвал его Борисов. Он и не скрывал своего презрения к «эмигранту».
– Посмотрите на карту! – не унимался Брайтинг. – Вокруг острова большие глубины, словно воронка от атомного взрыва, якорь бросить проблематично. Две бухты достаточно удобны, но и там до дна якорь с трудом достанет. Нужен береговой причал, но он разрушен! К тому же в районе постоянные океанские ветра и волнения моря. Разобьем корабль!
Борисов продолжал внимательно разглядывать карту.
– Верно, но все же бухта Двойная надежно укроет корабль от шторма. Глубина до ста метров, якорная цепь достанет. Разве что дно из застывшей лавы может не держать якорь, – рассуждал старый моряк-подводник, прекрасно осознавая опасность для корабля со «скользким», как шоссе, дном. К тому же высота «бпк» с десятиэтажный дом означает естественную парусность, которую нельзя не учитывать.
От тягостных мыслей его отвлекла справка, подготовленная флотской разведкой.
– Умеют же люди просто и четко излагать мысли, – с благодарностью в адрес разведчиков высказался Борисов. – «Ма́туа (яп. Мацуа) – остров средней группы Большой гряды Курильских островов. Административно входит в Северо-Курильский городской округ Сахалинской области. Необитаем. Площадь – 52 км2, длина с северо-запада на юго-восток около 11 км, ширина 6,4 км. На острове нежилой населённый пункт Сарычево и действующий одноименный вулкан высотой 1446 м, небольшой ручей Хесупо с пригодной для питья водой. Остров покрыт кустарником и стлаником».
Дальше аналитик, готовивший