Появилось даже коммерческое агентство по космическому туризму, принимающие заявки на космические туры, которые якобы подали уже более 150 человек, но официально дан положительный ответ пока только на одну заявку.
Между тем испытать космические ощущения можно и не выходя на орбиту. В Центре подготовки космонавтов есть специальное оборудование, позволяющее испытать незабываемое ощущение невесомости. Это удовольствие теперь может позволить себе любой желающий.
По мнению представителей Росавиакосмоса, к 2210 г. на космическую станцию начнут летать уже по 4 туриста в год. Для этих целей, возможно, будут использоваться специальные корабли.
Тренажером служит самолет Ил-76С, в котором создан особый атмосферный режим, а стены салона обиты специальным материалом, чтобы предотвратить травматизм. Это настоящая летающая лаборатория, в которой пассажиры могут испытать на себе состояние невесомости.
Американская компания Bigelow Aerospace, связанная с космическим туризмом, сделала заказ на создание космического отеля, который будет выведен на орбиту и уже через 5 лет примет первых туристов. Космическая гостиница будет иметь объем 330 м3.
Но, прежде чем отель примет своих первых постояльцев, для проверки его работоспособности на орбиту выведут еще 10 таких экспериментальных спутников. Российская ракета-носитель «Днепр» вывела на орбиту уже второй такой спутник «Genesis-II», являющийся прототипом надувного космического корабля. Он представляет собой уменьшенную копию будущего космического отеля.
Первый аппарат «Genesis-I» функционирует в космосе с 12 апреля 2006 г. Правда, его пассажирами были 4 индонезийских реликтовых таракана длиной 7 см и мексиканская бобовая моль. Пассажирами второго корабля, по слухам, стали большие африканские муравьи и несколько скорпионов. Но официальные сведения по этому поводу отсутствуют.
Оба экспериментальных аппарата «Genesis» выполнены в масштабе 1:3. Они построены вокруг жесткого ядра весом чуть более 1 т. Стены корабля состоят из множества слоев резины и различных полимерных материалов, в том числе широко известного кевлара, применяемого в производстве бронежилетов. Такая обшивка должна защитить будущих постояльцев космической гостиницы от микрометеоритов и более крупных фрагментов космического мусора лучше, чем обшивка нынешних космических кораблей и космических станций. Благодаря используемым материалам корабль называют надувным.
Владелец компании Bigelow Aerospace, мистер Бигелоу, заключил пари на 500 млн долларов, что до 2015 г. космический отель будет в рабочем состоянии и сможет принять первых постояльцев.
На экспериментальных спутниках температура составляет 26 °С. Сам корабль весит чуть более 1 т и летит на высоте 550 км над поверхностью Земли. Спутник оснащен видеокамерами, которые будут передавать на Землю снимки