– Вы знаете Софью Калинину, дочь Вашей соседки? – спросил он, представившись.
– Да, знаю, – прозвучал ответ. – Проходите.
Алексей последовал за женщиной, представившейся Павловой Анной Васильевной.
– Скажите, а вчера Вы получали какое-либо… – Алексей запнулся на полуслове.
В кресле, у зашторенного окна комнаты, в той же готической одежде мирно спала Софья Калинина. Алексей остолбенел, непонимающе глядя на Анну Васильевну.
– Вы в порядке? – спросила Павлова, глядя на Алексея.
– Это она? – Алексей указал на девушку.
– Да, – кивнула Анна Васильевна, по всей видимости, не понимая, что могло так удивить представителя порядка.
– Она спит? – снова спросил Алексей.
– Спит, – Анна Васильевна скрестила руки на груди, в упор глядя на Алексея. – А что?
Майор Меркулов мотнул головой, словно пытаясь отогнать наваждение.
– Мы вчера нашли её мёртвой, – пояснил он. – Доставили в морг. Простите, я немного не ожидал увидеть её спящей у Вас. Как она здесь оказалась?
– Пришла сегодня под утро, – спокойно пояснила Анна Васильевна. – Стала стучаться в комнату. Но там Валентина пьяная спала, не слышала, видимо. Вот, я её к себе позвала.
– А она,… у неё,… – Алексей, наконец, привёл мысли в порядок. – У неё никаких повреждений вы не видели?
– Ну, я же не буду досмотр делать, – ответила Анна Васильевна. – Ребёнок пришёл, усталый, едва живой. Я её на кресло пристроила. Да она и не говорила мне ничего особого.
Алексей изучающе посмотрел на женщину. Насторожённость её тона и чёткие, но не пространные ответы свидетельствовали о недоверии. Или попытке что-то скрыть. Но, почему? Павлова впустила его в комнату, не стала прятать Соню. Нет, это не попытка что-то спрятать. Возможно, это была попытка защитить девушку.
– Анна Васильевна, – произнёс Алексей как можно в более дружелюбной манере. – Есть состав преступления. Кто-то покушался на жизнь этой девочки. И всё, что Вы расскажете, будет полезно для следствия. Мы ведь, по всей видимости, с Вами вдвоём хотим ей помочь.
Анна Васильевна посмотрела на спящую Соню, после чего, взяв ключ от двери комнаты, направилась в коридор. Алексей последовал за ней.
– Валентина заехала сюда пять лет назад, – начала она, когда они вдвоём с майором Меркуловым вышли на улицу и зашли в небольшой скверик, совмещённый с детской площадкой. – Она о себе рассказывала, что воспитывалась в детдоме. В шестнадцать родила Соню. В восемнадцать ей дали квартиру. Тогда она ребёнка забрала с собой…
– Это сейчас ей тридцать три, – мгновенно посчитал Алексей. – Я думал – полтинник.
– Ну, так, попей, её, родимую столько, – Анна Васильевна развела руками. – Потом, вроде как, Валентина сошлась с отцом Сони. Вроде, даже официально поженились. Года три они вместе прожили. Потом его посадили, вроде