На юго-восточной границе территории майя находится один из крупнейших городов майя Копан. Первое упоминание о развалинах Копана известно из письма гватемальского офицера Диэго Гарсиа де Паласио от 8 марта 1576, адресованного испанскому королю Филиппу II. Настоящее знакомство исследователей с Копаном началось только после путешествия Д.Л.Стефенса в Центральную Америку и опубликования результатов его экспедиции. После Стефенса развалины Копана неоднократно посещались путешественниками и исследователями. В 1892 и 1895 в Копане работала экспедиция Музея Пибоди при Гарвардском университете. Копан состоит из главной группы зданий и 16 небольших групп, расположенных в нескольких километрах от центра. В городе было три стадиона. Главная группа (на правом берегу р. Копан) – архитектурный комплекс из террас, пирамид и храмов, к которому примыкает 5 площадей. Здесь находятся три наиболее великолепных храма города. Некоторые надписи в них связаны с астрономическими наблюдениями. К храму 26 ведет лестница из 62 ступеней, вертикальная поверхность которых покрыта надписями (до 27000 иероглифов). На каждой десятой ступени была статуя, а у подножия – стела М. на большой площади к северу от главной группы сосредоточено много стел и алтарей. У подножия стелы Н обнаружены обломки золотых статуэток. В 30 – 40-х гг. Копан был основательно исследован несколькими археологическими экспедициями; течение реки было направлено по другому руслу, чтобы она не подмывала акрополя, были раскопаны и восстановлены многие архитектурные памятники; территория городища объявлена правительство Гондураса государственным археологическим заповедником.
Киригуа, расположенный на берегу р. Мотагуа, неподалеку от Копана, был сравнительно небольшим городом. Известность этого городища зависит главным образом не от архитектурных, а от скульптурных памятников. Развалины Киригуа были обследованы впервые товарищем Д.Л.Стефенса по его путешествию Ф. Казервудом в 1840. Настоящее изучение Киригуа, как и многих других городищ майя, началось лишь с работ в нем А.П.Моудсли, проведшего там четыре сезона (1881, 1882, 1883, 1884). Следующий серьезный этап в изучении Киригуа был сделан Школой американской археологии Археологического института Америки, напрвившей туда несколько экспедиций (1910, 1911, 1912, 1914). В результате их был раскопан и частично восстановлен ряд памятников. В дальнейшем Киригуа неоднократно посещался центральноамериканскими экспедициями Института Карнеги; наиболее значительная работа была проведена семнадцатой