Этот роман впервые был начат мною в декабре 2010 года, но, написав в общей сложности около 45 глав, я так и не довел замысел до конца. В 2014 году была сделана еще одна попытка, увы, вторая версия тоже оказалась неудачной. И вот теперь, спустя девять лет после возникновения замысла, я готов представить моим читателям третью версию… Надеюсь, история вам понравится, особенно если вы любите Италию, футбол, приключения, мрачные семейные тайны, романтику и безумную любовь.
Посвящение
1. Футбольному клубу «Рома» и итальянскому актеру Клаудио Амендоле, что когда-то вдохновил меня и подарил визуальный образ главного героя и его предысторию в фильме «Ультра» 1992 года.
2. Вечному городу Риму.
3. Бастьену Морану, который наблюдает за моими творческими муками вот уже много лет, и оказывает неоценимую помощь и поддержку в работе над книгами.
4. Моей подруге Марине Козловой (Arinaco), которая, надеюсь, по-прежнему будет рисовать к этой работе чудесные иллюстрации.
ГЛАВА 1. Происшествие на мосту Реджино
– Так что же, договорились? По рукам, синьор Катена? – Лука затушил сигарету в пепельнице и протянул крепкую ладонь сидящему напротив пожилому мужчине. – Вот увидите, автомеханик я хороший, про машины знаю все.
– То-то и оно, что все, – хмыкнул в ответ потенциальный работодатель. – Слишком много ты знаешь про машины, даже такое, чего механику совсем и не надо бы…
Он немного помялся, вздохнул и с сожалением добавил:
– Не могу я так рисковать, сынок… понимаешь?
Намек был прозрачным, но Лука и бровью не повел:
– Да в чем же риск-то, синьор? Ну да, диплома у меня нету, зато опыт приличный, и рекомендации имеются. В электрику, если что, я могу и не лезть, буду по одной жестянке работать, и на диагностике!
Если этот тип, владелец небольшой перевозочной компании, гоняющей малотоннажные грузовики по всему Лацио, все-таки отфутболит его, и с подработкой в мастерской у Змея тоже не выгорит, то либо с голоду помирай, либо опять принимайся за старое… а старого он как раз хотел избежать, отчаянно хотел, потому и ходил по собеседованиям, толкался на бирже труда, отирался у старых знакомых в поисках разовых заказов.
Встречу с Луиджи Катеной ему как раз устроил Змей: заверил, что как следует умаслил старого черта, расписал Луку Корсо в самых лестных выражениях, украсил как пасхальный кекс – «…считай, Принц, работа у тебя в кармане! Главное, не опаздывай, он этого не любит».
Лука и не опоздал, пришел минута в минуту, и вот уже битый час сдавал экзамен, как в школе, отвечал на каверзные вопросы, так что и кофе, любезно предложенного и оплаченного Катеной, было некогда отхлебнуть… но все это ни черта не помогло.
Несостоявшийся работодатель поначалу внушил Луке надежду, расспрашивая его не только о работе механика. Оказалось, что Луиджи тоже болеет за «Рому», и они увлеченно обсудили результаты последнего сезона, и даже сошлись на том, что молодой полузащитник Тотти проявил себя получше Муцци. Но приверженность одному и тому же клубу не помогла переломить сомнения – добродушный знакомец Змея предусмотрительно разнюхал про богатый «послужной список» рекомендованного ему автомеханика.
– Я не о дипломе твоем беспокоюсь – у меня этой бумажки тоже нет. А вот судимость за кражу автомобиля… это куда как серьезней.
Принц напрягся, гадая, знает ли старикашка про вторую судимость и срок, который он заработал сразу после первого, не успев пробыть на свободе и пары недель, но вида не подал и ответил как можно беспечнее:
– Это когда было-то, синьор Катена! Пять лет назад, если считать от самого начала… но я как вышел в девяносто втором, так больше ни-ни.
Луиджи скептически поджал губы и покачал большой круглой головой. Огромная лысина, обрамленная пучками седеющих кудрей, и сливообразный нос, весь в красных прожилках, делали его похожим на клоуна из бродячего цирка… довольно злого клоуна, подумалось Луке, потому что он и сам изрядно разозлился.
– Извини, Лука. Я очень люблю Андреа и папашу его знаю тридцать лет, потому и согласился с тобой встретиться. Любопытно мне стало посмотреть, что за мастер-самородок выискался в Гарбателле, о котором я раньше не слышал…
– И как, посмотрели? – не выдержал Принц, хотя и давал себе слово быть вежливым и терпеливым… ноздри у него раздулись от гнева, глаза недобро вспыхнули, но Катену это не проняло, и он беспечно кивнул:
– Посмотрел. В моторах и машинах ты разбираешься, сынок, спору нет, но работы я тебе не предложу. Нет-нет-нет. Одна судимость – еще туда-сюда, но у тебя ведь и второй срок за плечами, за футбольное хулиганство… драка, побои, сопротивление полиции… Что, скажешь не было такого?
– Не скажу…
– Вот. А я-то знаю: вас, тиффози, штрафами не угомонить, тюрьмой не исправить, а мне проблемы с работниками не нужны, у меня приличная фирма. И это мое последнее