– Что же это мы в дверях встали? – улыбнулся помощник пристава, – давайте на улицу выйдем.
Они вышли на Господскую, помощник пристава закурил папиросу:
– Вы далеко сейчас?
– В столицу.
– А к нам зачем приходили?
– Справочку одну нужно было получить.
– Удалось? А то давайте, подмогну.
– Спасибо, сам справился. – Тут в голову сыщику пришла идея, – послушайте, Бестемьянов, где тут у вас можно пообедать? А то у меня с утра росинки маковой во рту не было.
– Здесь неподалёку отличный погребок-с.
Помощник пристава принялся было объяснять, как пройти, но Кунцевич его перебил:
– Может быть составите компанию? Признаться честно, заплутать боюсь. Есть у вас время? Пристав не станет искать?
Бестемьянов засмеялся:
– Не станет, мы его сами третий день найти не можем. Пойдёмте, угощу вас чудесной рыбкой, для меня её там по особому рецепту готовят.
Осушив косушку (Кунцевич от водки отказался), и без того разговорчивый помощник пристава стал болтать не останавливаясь. Вскоре разговор сам собой повернул в нужное Мечиславу Николаевичу русло:
– Вот вы давеча спросили, не будет ли меня искать пристав. А знаете, кто у нас пристав? – Бестемьянов икнул и позвонил в колокольчик. Дверь отдельного кабинета, в котором обедали полицейские, тут же раскрылась, и на пороге появился половой.
– Василий, будь любезен, ещё полбутылочки! – помощник пристава опять икнул.
– Слушаюсь! – Половой поставил на стол запотевший графин – заранее припас, видимо хорошо знал привычки полицейского. Опрокинув рюмку, Бестемьянов продолжил:
– А приставом у нас, их благородие не имеющий чина господин Кабанов.
– Вот тебе раз! Пристав, и не имеющий чина?
– Он, Мечислав Николаевич, не только чина не имеет, он не имеет ни малейшего представления и о полицейской службе, потому как по полиции ранее никогда не служил.
– А из какого же он ведомства?
– Из купеческого. До прошлого года в батюшкиной лавке за прилавком стоял. Ему от роду-то всего двадцать один годок. У нас не столица, в полицию без ограничений в возрасте берут, вот его и взяли, как только стал совершеннолетним.
– С ума сойти! За какие-такие заслуги?
– Известно за какие, за папкины капиталы. Год назад открылось у нас в участке вакансия пристава. Все думали, на это место старшего помощника, господина Овсянко назначат, но вышло иначе. Мне Овсянко по секрету рассказывал: «Вызвал меня, Шарафов и говорит, хотите место, подарите мне тысячу рублей. Я сначала обалдел слегка, а потом решил дать, вижу – по-другому не получится. Дам, говорю, ваше высокоблагородие, только извольте для порядку векселёк подписать, а я, как место получу, при вас этот вексель уничтожу. Как он тут взъелся, как закричит: Какой, такой вексель, вам, что моего слова недостаточно? Я офицер, потому если сказал, что место будет представлено, то так непременно и случится.