p.s. Договорились разыгрывать несколько партий каждые выходные».
Конец дневника
—Инспектор Кристиансен, мне доложили, что у Вас неотложное сообщение. Рабочий день окончен, так что у Вас две минуты на изложение.
–Господин директор…– женщина замялась. – Моя команда исследовала пробы воздуха, поступивших с борта ПЗ-80 четыре дня.
–Очень хорошо. И что же Вы там обнаружили? – нетерпеливо перебил ее директор.
Она внутренне передернулась от того, что должна была произнести. Сжала оледеневшие руки в кулаки и выдохнула:
–Мы обнаружили новый вирус. Единственный возможный источник – это Земля.
Директор побледнел, нервно сглотнул слюну и сдавленно прошипел:
–Вы уверены?
–К сожалению, да, директор.
–Но это же невозможно.
–Я тоже так считала, пока не увидела это.
Она нажала на кнопку пульта, и в пространстве прямо перед ними возникло несколько изображений.
–Изображения нечеткие, применялась маскировка. Однако с гарантией в 88% можно утверждать, что это – та самая лаборатория. Других на этой планете просто не зафиксировано, – слегка надменно добавила она.
Директор смотрел на неосязаемый экран во все глаза.
Она была права: это маленькое, сгорбленное серое здание действительно походило на уменьшенную уродливую копию любой из лабораторий Поверхности.
–Ваше мнение по данному вопросу?
–Ничего определенного. Впервые за все время работы в Институте у меня нет никакого мнения на счет поступившей информации. Не представляю, как можно произвести вирус в условиях, когда у тебя есть нечего и свет по часам дают.
–М-да, – протянул он. Директор был подавлен. Тем не менее он посчитал необходимым добавить:
–Спасибо за оперативную реакцию.
–Это моя работа. – Она не подала виду, но ей было приятно, что даже в такой ситуации руководитель отмечает усилия ее команды. – Я могу идти?
–Да. Скажите охраннику, что я спущусь через несколько минут.
–Хорошо. До свидания, директор. Счастливых выходных.
–Взаимно, инспектор.
После всего, что она ему сообщила, пожелания счастливых выходных прозвучало как издевка.
Но ему даже не было обидно. Мысли были заняты совсем другим.
Домой он теперь абсолютно не торопился.
Часть II.
Глава I.
После очередной шахматной партии июльским утром 2239 года и началась эта невероятная история, которая изменила жизнь на обеих планетах, а для меня самого понятия «хорошо» и «плохо» сделала весьма относительными.
Мы уже закончили школу и с нетерпением