В.В. встречал Ленку после работы или тренировки и «под конвоем» вел домой, чтобы, не дай Бог, её хулиганы не обидели. Дочь же шутила, что неизвестно, кто кого охраняет, намекая на свой гренадерский рост и развитую мускулатуру пловчихи. Зять к её насмешкам относился спокойно, а когда однажды зимой при встрече с пьяными показал, на что способен, то Ленка вообще перестала сомневаться в его силах.
Весной никто из нашего семейства не почувствовал авитаминоза, потому что В.В. вырастил на подоконнике зеленую травку, которую гордо именовал петрушкой и лучком. Мы с Васькой ели зелень без всякого сопротивления, а Ленка отказывалась, мотивируя отказ запахом изо рта.
– Я не против, – говорил В.В., – а с другими тебе не целоваться.
– Так мне, может, и не разговаривать с людьми?
– Разговаривай, но при чем здесь петрушка и лучок?
– На, почувствуй, – дышала на супруга Ленка.
– Весной пахнет, – блаженно жмурился В.В. – На будущий год лимон постараюсь вырастить…
– Тебе что лимонов в магазине не хватает? – всплеснула руками Ленка.
– Да они не первой свежести, в них витаминов не осталось. То ли дело свои лимончики, прямо с деревца, свеженькие, пахучие.
Зять это так вкусно произносил, что и у меня, и у Васьки начинала бешено выделяться слюна. Мы уже представляли, как порежем желтый плод на ровные тонкие дольки, посыплем их сахаром, а потом положим по кружочку в чай и будем наслаждаться. Ленка наших чаяний не разделяла, лимонов не хотела и вообще вела себя в последнее время с В.В. по-свински. Например, запрещала В.В. встречать её после работы, из бассейна шла со своими ребятами, а мужу приходилось тащиться сзади, и она не обращала на него внимания. Дома его заботы о себе воспринимала с раздражением, кривилась, когда он старался угодить ей.
Обижать такого зятя, каким был В.В., я не могла позволить, и однажды завела с дочерью разговор.
– Что тебя не устраивает? – напрямик спросила я.
– Все устраивает, – ответила Ленка, закрываясь глянцевым журналом.
– Тогда объясни, почему с Владимиром ты ведешь себя просто по-хамски?
Дочь молчала, я ждала ответа. Не дождавшись, стала перечислять достоинства В.В., обратила внимание на то, как изменилась, причем в лучшую сторону, наша жизнь, как доволен Васька, что у него появился старший друг.
– Да не спорю я, – отбросила в сторону журнал дочь. – Вовка хороший, очень хороший. Только…
– Что?
– Не люблю я его, – вдруг тихо сказала Ленка, закусывая нижнюю губу. – Не люблю. Вышла за него, потому что приспичило. Стыдно стало: все давно замужем, а я хожу невостребованная. Думала, поживем, я привыкну к нему. Ты вот со своим отставником тоже не по большой любви сошлась. Правда?
Я промолчала. Конечно, я могла возразить дочке, придумать что-то