Золотой дракон издал свой последний плачевный стон и, перестав махать крыльями, вниз головой намертво полетел на землю. Рой, не предвидя такого поворота событий, тут же соскользнул с его шеи и полетел рядом. Падать было уже не высоко.
Паренёк упал на бок. От падения тело его подскочило и перекатилось несколькими поворотами вокруг своей оси в сторону. Дракон мешком упал чуть поодаль, вызвав мимолётное землетрясение.
Рой открыл глаза. Всё тело ныло от боли, состояние казалось бесчувственным. Похоже, что-то сломал в боку. Около алхимического стола в нескольких метрах от него стоял Эйприфус с хитрой ухмылкой на лице.
– Ты меня удивил, малец, – злобно хохотнул тот.
– Чтобы убить моего дракончика, понадобится огромная армия колдунов и магов. А то и некромантов. Но ты лишил меня стража в одиночку. Повезло тебе с оружием! За это ты будешь умирать долго и мучительно. Я буду пытать тебя безжалостно и безостановочно! Ты будешь умолять покончить с тобой быстрее! – И он засмеялся холодным громким смехом. Даже как-то жутковато стало.
Рой приподнял голову и быстренько огляделся. Огненный меч приземлился около бездыханного тела чудовища, а именно рядом с его уже голым поблескивающим черепом. Похоже, теперь надо действовать наугад, план частично провалился.
Юный Прусс еле встал, приложив ладонь к правому ребру. Эйприфус внимательно наблюдал за ним, не сводя искривлённой улыбки. На этот раз их двоих посетили и жители деревни, вооружившиеся сельским орудием. Но охраны, что очень странно, по-прежнему нигде не было. Неужели его охрана – сами поселенцы?..
– А почему ты уверен, что я вот так просто тебе сдамся? – спросил паренёк, пытаясь не застонать от дикой боли в боку. – Я ещё не закончил с тобой.
– А что ты сделаешь-то? Ты еле стоишь на ногах.
– А ты попробуй меня остановить. Я знаю, что твоё колдовство может только уничтожить, а не манипулировать. Так что туз пока ещё у меня в рукаве, – фальшиво улыбнулся мальчуган, стараясь незаметно подползать к мечу.
– Я прикажу своим солдатам захватить тебя, – пожал плечами колдун. – Больно мне нужно ещё пытаться тебя останавливать.
– Граждане! – начал громко говорить Рой, обращаясь к стоявшим по разные стороны сельчанам с вилами, пока не спешивших его хватать. – Я знаю, что вы боитесь его! – С каждым предложением Рой делал медленные шаги к мёртвому дракону. – Просто не трогайте меня, я всё сам сделаю! Ваши жёны и дети ждут вас в вашем хуторе. Они плачут за вас, молятся, хотят, чтоб вы перестали ему служить и вернулись к ним, в родной дом! Ваш вожак дрожит от страха. Ему нужна поддержка, ваше присутствие в деревне, ваша защита! Без вас деревня погибнет!..
Сельчане стояли и слушали, даже не имея желания возразить ему. Кто-то начал плакать, не закрывая лицо от слёз, несколько человек