Следом за «Zажигалкой» разгорались остальные вывески Миллионной улицы. Ночь отступила в небо, и Ясон смог различить отбитые носы сфинксов, стороживших вход в клуб. У стеклянной двери замаячила белая сорочка вышибалы. Вдоль улицы потянулись первые посетители: слишком ярко одетые женщины, слишком вальяжно идущие мужчины.
Ясон заметил Айрис издалека. Ее светлые волосы, белые джинсы, белый свитер с блестящей вышивкой эполет были покрыты конфетти неонового света. Айрис шла рядом с группой юных искательниц приключений, которые явно успели подкрепить смелость парой бутылок шампанского. Ясон с усмешкой наблюдал за ними: Миллионная улица обманчива, и девушки почти наверняка вместо веселого бара попадут в самый отчаянный стрип-клуб, отсидят там час или полтора, бравируя развязностью друг перед другом, а потом под благопристойным предлогом оттуда слиняют. Хорошо, если без последствий.
Айрис старалась быть частью толпы, однако Ясону казалось, что она выделяется как живой человек среди рекламных голограмм. Она была слишком целеустремленной, слишком собранной для Миллионной улицы. Девушки решительно свернули к сфинксам, а Айрис перебежала дорогу и подошла к Ясону.
– Принес? – спросила она вместо приветствия, останавливаясь в шаге от Ясона. Под светлыми волосами поблескивали крупные серьги – треугольная металлическая пластина в правом, квадратная – в левом ухе.
– Да, – ответил Ясон, достал следующую сигарету и щелкнул зажигалкой. Язычок пламени осветил его лицо и отразился в глазах Айрис. Она терпеливо ждала, пока он затянется и выпустит в воздух плотный белый клубок дыма. Неоновый свет окрашивал ее волосы в сиреневый и голубой.
– Платеж пришел? – зрачки Айрис были огромными, радужка истончилась до цветного контура. Похоже, доза была ей нужна срочно.
Ясон кивнул в ответ.
– Не самое обычное место для встречи.
– Я думала, здесь мы не будем привлекать внимание.
– Смотря чье внимание ты боишься привлечь, – откликнулся он, затянувшись. – Местные заметят.
Сегодняшнее ожидание позволило Ясону убедиться, что Трез Колорес по-прежнему держат район Миллионной улицы и готовы мириться только с распространителями «лайта»: двоих случайных продавцов более дорогих и серьезных развлечений контроллеры банды без шума увели в подворотню, откуда пока ни один не вернулся. Вряд ли их убивали – скорее, объясняли, что на Миллионную возвращаться не стоит. Так, чтобы они могли рассказать это другим. И продемонстрировать.
– Что же делать? – Айрис растерянно повела плечами: деловитость ее движений исчезла, уступив место подростковой нескладности.
– Для начала хотя бы встань ближе ко мне, – пожал плечами Ясон. Со стороны «Zажигалки» донесся женский смех: сначала неуверенный, он становился громче и менял высоту, пока не закончился коротким смешком на грани крика.
Айрис подошла к Ясону и запустила обе руки под расстегнутый плащ. Ее ладони скользнули по телу и застыли на пояснице, оставляя тепловой след. Свежий запах духов Айрис вблизи становился древесным, пряным.
Ясон достал из кармана цепочку с кулоном в форме дракона: хвост фантастического существа был подвернут ближе к голове, из-за чего дракон походил на свернувшуюся в клубок кошку. Ясон взял сигарету в зубы и застегнул цепочку у Айрис на шее: ее мягкие волосы щекотали руки, пока он возился с замком.
Если бы они познакомились не из-за «хай-тека», Ясон определенно счел бы Айрис привлекательной.
Помочь Айрис попросил один из постоянных клиентов. Пять месяцев назад Ясон встретился с ней в первый раз на смотровой площадке высотки Десяти Королевств. Следующая встреча состоялась через три недели на станции фуникулера у альпийского зоопарка. У Айрис тогда не было этих темных кругов под глазами – они появились в марте, когда они начали видеться раз в неделю.
Обычно Ясон продавал «хай-тек» только клиентам из числа художников и фотографов, с которыми сотрудничала его галерея, и следил, чтобы представители богемы хотя бы не плавили мозг некачественным продуктом. Одного фотографа даже пришлось отправить на лечение, когда Ясон обнаружил, что тот затаривается еще у нескольких продавцов и зависает в цифровом кайфе сутками. Как убеждал себя Ясон, человеколюбивый поступок был продиктован суровой необходимостью – фотограф был неплох и уверенно шел по стопам Гурски. На следующий день после выхода из лечебницы этот клиент попал под машину, и великолепных фотографий Ясону все равно не досталось. С той поры с ролью спасителя Ясон окончательно завязал.
– Пойдем, провожу тебя до метро, – сказал он Айрис. Со стороны все должно было выглядеть так, как будто среднестатистический менеджер после рабочего дня встретился с постоянной любовницей и планирует провести с ней ночь.
Айрис прильнула к нему, поглаживая одной рукой серебристого дракона на шее. Ее мысли явно были далеко.
II
Ясон забрал крупные купюры из керамической кружки, оставив монеты на дне. Голографический прямоугольник чека моргнул и высветил строчку с суммой чаевых. Ясона всегда забавляло,