Следом за ним поднималась его красавица-дочь Августина.
С момента смерти жены прошло уже двадцать лет, а верный муж и вдовец помнит этот день так же ясно и отчетливо, как и тогда. Если бы не дочь, которая была смыслом всей его жизни, наверное, он бы спился и опустился на самое дно. Но обещание, данное жене, заставляло его отодвинуть свою боль в сторону и начать трудиться. И вот его империя процветает. Дела идут в гору. А его любимая Августина вчера вечером попросила устроить ее на работу, в семейный, так сказать, бизнес.
Виктор Семёнович был несказанно рад, что девочка решила пойти по его стопам. Так он может научить ее всему, что умеет сам, а главное – будет видеть Августину чаще, почти ежедневно. Ведь все эти двадцать лет он пахал как проклятый, день и ночь, оставляя ребенка с няньками, гувернантками, соседками. Потом садик, школа. Он практически не знал дочь, не мог уделить ей более нескольких минут в день, чтобы мимоходом спросить, как дела и все ли в порядке в школе, а потом и в техникуме.
Августина росла на редкость самостоятельной девочкой, никогда не капризничала, не предъявляла претензий, не клянчила дорогих подарков. Лишь изредка просила отца дать ей денег на школу и нанести визит в администрацию, когда что-то натворила в классе.
– Это же ребенок! – кричал в трубку отец, набирая в очередной раз номер директора, озабоченно обдумывая при этом новый заказ и крутя руль своего «мерседеса». – Надо больше давать волю подросткам! Не верится, что заслуженные учителя не могут справиться с ребенком и постоянно без веского повода отрывают меня от работы. Мы с вами тоже не были ангелами! Не поверю, что и ваших родителей не вызывали в школу и вас не пороли потом ремнем!
– Да, вызывали и пороли! – устало соглашался директор. – Но это были обычные шалости ребенка: подрались, списали, прогуляли урок!..
– А что не так с Густей? – почти не слушал собеседника Стальной. – Разве девочки не могут драться, защищая себя? Она обижает малышей? Или ворует обед в школьной столовой?
– Нет-нет! – сокрушенно качал головой директор. – Она ест мышей, крыс…
– Что? – переспросил папаша, выворачивая баранку на стоянку у офиса.
– Я вас не понял, шум в трубке… – Я говорю, что ваша дочь очень ловко ловит мышей, отрывает им головы… и съедает тушки!
– Хорошо, я поговорю с ней вечером! – уже не слушал родитель. – И накажу! А сейчас я занят, меня ждут клиенты! Извините, всего доброго!
Стремительно входя в свой кабинет, директор строительной фирмы хмыкнул:
– Вот еще, школа называется, мышей развели. Да еще детей заставляют их ловить и убивать! Надо разобраться с этим! Сплошная антисанитария! – и тут же забыл о своем обещании, увлекшись сметами, договорами, платежками… А вечером он уже и не вспомнил о своих угрозах и, поцеловав дочь в макушку, отправился спать – больше сил ни на что не оставалось, как доползти до кровати и свалиться лицом в подушку, чтобы утром начать очередной суматошный день.
А