Глава 1. Бес и кусок Сингулярности
– Бе-ги, – по слогам произнесли её губы, жаркие и жадные.
И он побежал.
Что было сил нёсся он по запутанным улочкам Средостения, шириной с коридоры старых квартир, и по коридорам столь узким, что стены скребли по плечам. То и дело беглец сталкивался с другими средостенцами, но продолжал движение, несмотря на их негодование.
– Мальчики. – На этот раз она даже не удосужилась подключить голос: верным прихвостням хватило малейшего движения губ, взгляда, чтобы устремиться в погоню.
Вот беглец запрыгнул в кривое окошко ближайшего дома, надеясь срезать путь, затеряться в этом не поддающемся логике пространстве. Пробежал прямо по накрытому обеденному столу (длинному, но узкому, как гладильная доска), соскочил на пол, с силой притопнул, провалившись на соседний ярус, и вновь оказался на улице.
Для третьего приказа оказалось достаточно мысли: «Войд. Взять».
А беглец – вполне заурядный парень, пускай и не человек – всё не сбавлял темп, хотя сама структура Средостения этому препятствовала: его голова, пусть и лишённая рогов, постоянно цеплялась за клочки паутины и забытых снов. Под непарными кроссовками, зашнурованными обрывками шпагата, чавкали неловкие моменты и изжёванные жвачки, хрустели потерянные очки и осколки разбитых надежд.
То, о чём мы заставили себя забыть, то, что случайно вылетело из головы, то, что потерялось – вот что заполняет этот бесполезный недомир. А также мешает его самому бесполезному бесу, называющему себя Робином (не в честь разбойника из Шервудского леса, а из-за героя комикса, обрывок которого нашёл в детстве) укрыться от оголодавшего фрагмента Сингулярности по имени Войд. Правда, даже без этих помех побег от Войда – безнадёжная затея. И Робину это прекрасно известно.
В очередной раз ударившись о стену из-за изменчивой гравитации Средостения и ободрав себе всё плечо, Робин оказался в чьей-то спальне-кухне-гостиной. Он надеялся хоть немного передохнуть, но наделал слишком много шума. Средостенец сонно заворчал, а его супруга резко села на тесной постели, зацепив и опрокинув рогом слишком близко стоявший торшер.
– Чщ-щ-щ, пожалуйста, не обращайте на меня внимания, – сдавленным голосом просипел Робин. Он уже чувствовал боль в груди и медный привкус в пересохшей глотке. – Я тут минутку перекантуюсь и тут же уйду.
– Д-дорогой! – прохныкала средостенка, тряся мужа за плечо и жалобно позвякивая росшими на рогах бубенчиками.
Мужчина поднял голову и сонно уставился на беглеца. Потом перевёл взгляд на развороченный холодильник, из которого и выпрыгнул Робин. Прорыв на улицу был всё ещё открыт, и в жилище бурлящим ручьём струилась недопитая газировка, несмешные мемы и прочий жидкий мусор.
– Да ты мало того что все полки разворотил, так ещё и нашу брану порвал! – наконец взревел потревоженный средостенец. – Ты представляешь, сколько энергии потребуется, чтобы её восстановить?!
– Я… Всё верну, – пробормотал Робин, спиной отступая от кровати. По ходу дела он поднял с пола бутылку, выпавшую из развороченного холодильника, и украдкой сделал пару глотков воды, испытав от этого простого действия истинное наслаждение. Средостенец, к несчастью, заметил его маленький манёвр и рассвирепел ещё больше.
– Те, кто в состоянии вернуть долг, не носятся по Средостению, как тараканы от тапка! Наверняка прячешься от разгневанных кредиторов! – мужчина приближался к Робину, угрожающе наклонив рога, ветвистые, как у жука-носорога. Беглец попытался надавить на жалость:
– Вы правы, меня действительно преследуют. И если мне не удастся спрятаться, Войд не оставит от меня ни…
– Войд?! Ублюдочный бес, ты привёл сюда Сингулярность, зверюшку Кровавой Мэрилин?! Да я прикончу тебя собственными руками, пока эта…
Не успел он договорить, как начал покрываться красноватой глиняной коркой – вызов. У каждого свой способ быстро перемещаться из Средостения и обратно. Он всё ещё тянул руки к Робину, даже когда начал рассыпаться на осколки. Несмотря на то, что одна из кучи проблем удачно разрешилась, Робин решил поскорее убраться из чужого жилища, не дожидаясь, пока женщина опомнится и тоже попытается избавиться от него.
Стараясь не повалить больше ни одного предмета мебели, загромождавшей тесное помещение, он добрался до единственного окошка и выскользнул прочь. Как оказалось, на какую-то крышу. Там его уже поджидали красные пиджаки – «мальчики» Кровавой Мэрилин, выстроившись почти торжественным полукругом.
– Да чтоб вас… – обессиленно пробормотал Робин.
– Не трать силы, бес, не порть Войду аппетит, – прошелестел один из прислужников, почти не разжимая губ.
– Злые вы.
Робин почувствовал, как крыша под его ногами начинает проминаться, пыль и мелкий сор заклубились в воздухе, образуя вокруг небольшой смерч. Приближение фрагмента Сингулярности не перепутаешь ни с чем.
Но одновременно