─ Остапенко, доставишь пассажиров в Романовку и вернёшься сюда за нами.
─ Понятно. Как прикажете!
Сергей среагировал на удачный поворот событий:
─ Я сопровожу до Романовки. Мальчик, иди в вертолёт.
Не ожидая ответа от начальства, Сергей решительно подтолкнул Сашу вперёд, и за ним пошёл к вертолёту, не оглядываясь. Смолин и Бурейко глядели слегка оторопело от самовольства Сергея, но не стали препятствовать…
В вертолёте пассажиры шутили, за исключением самых нервных: им не нравился звук винтомоторной машины, и они с опаской поглядывали вниз на мелькающие верхушки деревьев.
В Романовке выходили радостные. Кое-кого уже встречали встревоженные родственники. Они махали руками из-за ограждения.
К вертолёту подошла дежурная. Дверь открылась, выпрыгнул Сергей.
─ Здравствуйте, Елена… забыл отчество.
─ Здравствуйте. О! Ты же на Ан-2 летаешь?
─ Не долетел вчера… вот привезли наших пассажиров. У меня просьба. Понимаете, я вчера взял прокатиться мальчишку, сына лётчика… одного нашего. Сегодня за вашими вчерашними пассажирами до Абакана наверняка прилетит самолёт. Отправьте, пожалуйста. Отец там с ума сходит, наверное. Среди пассажиров есть женщина Полина. Она проследит за ним. В крайнем случае, возьмёт домой… если сегодня не будет самолёта.
─ Да ладно уж ─ отправлю.
Пассажиры тем временем почти все вышли и потянулись к выходу с перрона. Последней сошла Варвара. Егор у двери помогал ей. Вышел Остапенко, направился к служебному зданию, оглянулся.
─ Анохин, полетим через десять минут. Пойду приму решение.
─ Я понял, Дмитрий. Только попрощаюсь.
Рядом остановилась Валентина.
─ Как это попрощаешься?! Что, уже и знать не хочешь?! А если встретимся случайно ─ что ли мимо пройдёшь?
─ Нет, конечно. Вы все мне как родственники теперь!
Валентина улыбнулась и пошла, приветливо помахав рукой.
─ Сергей, я пригляжу! ─ пообещала Полина.
─ Ещё раз огромное спасибо! ─ Сергей хлопнул Сашу по плечу. ─ Ну что, дружище! Оставайся с тётей Полиной. Она посадит тебя в самолёт до Абакана. А я возвращаюсь в лес. Пока!
Сергей легонько подтолкнул мальчика к ожидающей Полине.
Глава 5 Женсовет и дальняя дорога
В актовом зале проходил разбор полётов лётного отряда. По всему залу разместились небольшими группами лётчики Ан-2, вертолётчики. На сцене за столом президиума сидели командир лётного отряда Доронин, Бурейко, командир эскадрильи вертолётов Панин, инженер Тарасов. Разбор ещё не начался. В зале возле Фёдора четверо пилотов внимательно слушали его рассказ.
─ Когда я работал в Ачинске, у нас в эскадрилье на стене висел плакат с первыми героями Советского Союза: Ляпидевский, Леваневский, Молоков, Каманин, Доронин, Водопьянов, Слепнев ─ знаете их, конечно. Так вот, они изображены на плакате наполовину в профиль. Занимательно то, что