– Помолчите! – шикнула ты, прижимаясь ухом к двери. – Я ничего не слышу. Нужно пойти и проверить, кто там.
– Погнали. – Волк вышел на лестничную площадку, и его друг последовал за ним.
– Не все сразу! – прошипела ты, но парни даже не обернулись.
Оставаться в штабе было страшно – мало ли кто здесь мог появиться, – поэтому ты выключила свет, закрыла дверь и все-таки пошла следом.
Волк медленно спускался по ступенькам, всматриваясь в темноту. Но доверить слежку такому громиле было ошибкой: он оступился и пошатнулся так, что все железяки заскрежетали, и лестница слегка покачнулась. Видимо, не удержавшись на танцующих ступеньках, незнакомец снизу выругался и тоже вцепился в перила – они затряслись.
Ну вот, теперь обе стороны знали о присутствии друг друга. После недолгой паузы внизу загорелся свет, и кто-то стал взбираться к вам.
– Валим! – Волк помчался по лестнице вверх, и вы с Емелей пустились следом. Судя по свету, устремленному вам в спины, преследователь не отставал.
От тяжелого бега четверых железная лестница сотрясалась, словно была веревочной. И твое сердце качалось с ней: если бы вас застукали, то исключение из школы, а того и гляди, заморозка, были бы обеспечены.
На четвертом этаже ты выдохлась и уткнула руки в колени.
– Ну давай, – взмолился Волк. – До шкалки осталось всего ничего.
– Я. Не. Мо. Гу, – выдохнула ты, а в горле и груди запершило.
Тогда он подхватил тебя под локоть и потащил за собой.
Из груди огонь проскользнул в голову, та в мгновение потяжелела. И ты уже знала, что это значило: пришли мысли, ненавистные тебе знания. Что шептало подсознание, ты не слушала, с трудом поспевая за Волком. И вскоре оно оборвало свою речь. Ты закашлялась и обернулась: черная тень чужака была совсем близко.
Вы остановились на пятом ярусе, и ты ожидала, что Емеля начнет открывать здесь дверь, но он лишь крикнул Волку:
– Задержи его!
– Лады! – Тот поднял с пола отвалившийся от стены кусок и швырнул его вниз. Отскакивая от стенок, камень скрылся в темноте лестничных пролетов. И гулкие шаги преследователя остановились.
Емеля тем временем судорожно откручивал вентиляционную решетку.
– Что ты делаешь?
– Позже, – отмахнулся он и снял со стены белый прямоугольник с продольными отверстиями посередине. – Вперед!
Вы с Волком переглянулись.
– Мила, лезьте! Помощь Волка мне еще понадобится.
Сглотнув ком в горле, ты выхватила у Емели фонарик и влезла в прямоугольный вентиляционный ход, который уползал далеко вперед. Кто знал, куда он мог тебя привести.
Волк, продолжавший до этого швырять камни, влез следом, как только ты отползла на достаточное расстояние. Последним был Емеля, который умудрился поставить решетку на место – разве только прикрутить ее не успел.
– Мила, выключите свет! – прошептал он. – Двигаемся