– Рад тебя видеть, – произнёс хозяин замка и встал. – Мне просто не терпится посмотреть на то, что у тебя получилось. Пойдём, покажешь свою картину.
– Слушай, Шан. Я работала много времени и очень устала. Можно мне сначала перекусить и хотя бы воды выпить?
– Это подождёт, – схватив меня за руку, выпалил крадолец. Он потащил меня в мастерскую, как будто мы опаздывали на пожар.
Зайдя в комнату, тут же подскочил к холсту и остановился, как вкопанный. Его лицо искривилось презрительной гримасой, словно он съел что-то кислое. Обернувшись ко мне и не говоря ни слова, Шан вновь потащил меня за собой. Я еле поспевала за ним и абсолютно не понимала, что происходит. Его реакция на картину, мягко говоря, была негативной, но что он собирался делать дальше, я и предположить не могла. Оказавшись в нужном ему коридоре, хозяин замка отпустил мою ладонь, и я потёрла пальцы, горевшие от его рукопожатия. Вытащив из кармана очередной пульт управления, Шан нажал нужный код, и дверь, ведущая наружу, отворилась. Появилась узкая золотистая дорожка, спускавшаяся на землю. Подтолкнув меня к выходу, Шан сказал:
– Я потратил двести лет жизни, чтобы накопить денег на тарл и перенести на Крадоллу художника. Как бы могла измениться моя жизнь! Я имел бы всё, что только мог пожелать. Но нет, мои надежды не оправдались, и у меня нет ничего. Ты разочаровала меня, и я разрываю наш договор. Ищи себе другое место работы, если сможешь. Уходи или я просто столкну тебя вниз!
Злоба, с которой он говорил, не оставляла сомнений в том, что так всё и будет. Поэтому я решила здесь больше не задерживаться и, не оглядываясь, пошла по светящейся тропинке вниз. Очень быстро оказавшись на земле, поняла, что начинается новый этап моего пребывания на Крадолле. В тапочках и в больничной пижаме стояла посредине равнины чужого непонятного мне мира. Не зная, что делать, куда идти, с надеждой взглянула в небо, на висящий надо мной замок Шана. Но, к моему великому сожалению, здание поднялось в облака и с неимоверной скоростью скрылось из поля видимости. Оглядевшись, я обнаружила, что недалеко от меня пасутся найи. Хоть Шан и говорил, что они травоядные, но огромный рост этих животных наводил на меня неописуемый страх. Красно-шёрстные великаны не обращали на меня никакого внимания, и мне подумалось, что это к лучшему.