«А какое?» – тут же задала она себе вопрос.
И сама себе ответила:
«А вот такое. Заколдованное. Здесь все может быть. И точка».
Поняв, что притворяться спящей уже бесполезно, Саша приняла сидячее положение и улыбнулась лису:
– Привет! А тебя как зовут? Его – Фирмос, как я поняла… – она мотнула головой в сторону дерева, где сидел ворон.
Но посмотрев туда, увидела, что ветка уже пуста – лишь чуть качается. Птица исчезла, как по волшебству, и совершенно бесшумно. Лис, правда, никуда не делся. Он сидел и смотрел на Александру в крайнем изумлении – рот его чуть приоткрылся, уши стояли торчком.
«Можно подумать, что говорящие девочки – это как раз чудо чудное, а вот говорящие лисы – так это что ж, это на каждом шагу, как грязи…» – поехидничала про себя Саша.
Но, похоже, лис именно так и думал. Наконец, он «отмер». Встал, с достоинством поклонился и произнес:
– Руфин-Рекс… А ты кто и зачем сюда забралась?
– Я – Александра, но можно Саша, так короче и так все меня зовут. Мы пришли с Антоном за земляникой – он сказал, ее здесь много, и крупная… Потом сам куда-то делся, а я не знаю, куда идти, заблудилась…
– Пришли за чем? Ах да, Фрагария… Правда, есть немного… Только ему-то это откуда знать? Не припомню, был ли он здесь когда-то… Во всяком случае, ничего не собирал. Уж мне ль не знать…
– А ты разве знаешь Антона? – изумилась Саша.
– Полагаю, это тот мальчик, что покинул Остров около пяти часов назад. Я его видел.
– Покинул?!
Лис задумался, щуря глаза в пространство, и сказал раздумчиво:
– Можно предположить, он тебя хотел зачем-то попугать и оставить одну в лесу. А Фрагария – это приманка, предлог.
– Фрагария?.. – с недоумением переспросила Саша, глядя на лиса.
– Это то растение с красными ягодами и мелкими белыми цветами, что ты назвала земляникой – так оно зовется издревле.
– Фрагария… – тихо повторила девочка. – Звучит красиво… Пожалуй, лучше, чем зем-ля-ника… Но земляника – привычнее и, кажется… вкуснее.
– Так это то, что тебе нужно? Что ж, в этом я могу помочь. Идем…
Лис встал, повел своим роскошным хвостом с белой кисточкой на конце и неторопливо потрусил вдоль опушки. Александра следовала за ним по пятам, боясь отстать хоть на шаг и волнуясь, как бы он не исчез, как все здесь – внезапно.
Очень скоро они пришли на полузаросшую кустами поляну, покрытую высокой травой. Руфин-Рекс остановился под большой березой, кивнул девочке и растянулся в тени.
– А где же земляника? – робко спросила Саша, оглядываясь.
– В траве… – улыбнулся лис.
Саша опустилась на колени и раздвинула стебли. О-о! Таких великолепных ягод ей еще нигде видеть не доводилось – крупные, спелые, они краснели на фоне листьев, и их было много. Каждый маленький кустик, сгибаясь под непосильной тяжестью,