– Значит вам нужно прямо к замку? – уточнила Серафима.
– Именно, – кивнул Падаль.
Взяв карандаш, темноволосая быстро написала что-то в блокноте, после чего на стене прорисовалась дверь.
– Прошу…
– Большое Вам спасибо, – Ангелина хотела снять чужое кольцо, но Серафима остановила её.
– Оставь себе. На память… – она открыла дверь, за которой зияла темнота.
– Спасибо, – ещё раз повторила девушка, подтянув лямки рюкзака, и остановилась у порога.
Падаль подошел к ней.
– Знаешь, – обратился он к Серафиме. – Если честно, я до последнего ожидал какой-то подставы… Даже неловко теперь…
– Ничего. Можешь поставить себе плюсик за догадливость, – спокойно ответила темноволосая.
– Что?
– Отправляйся туда, где тебе место, Падальщик! – Серафима резко и с силой захлопнула дверь, столкнув двоих в неизвестность.
Упав, Ангелина ощутила под собой землю – самую обычную. Вверху – серое небо и ветви деревьев.
– Где…
– Заткнись, – зло шикнул Падаль. – Эта сатанинская подстилка… Вот же тварь! Как знал, что не надо ей верить… – он быстро огляделся. – Ни звука…
Ангелина осторожно поднялась, вдруг перстень на её пальце засветился красным, и из этого свечения возникло лицо Серафимы – она смеялась.
– Добро пожаловать в лес самоубийц, дорогие мои!
Падаль подскочил от громкого голоса и, выругавшись, попытался снять кольцо с пальца спутницы, но тщетно.
– Будьте осторожны, у здешних стражей очень острый слух! – свечение погасло, и смех Серафимы постепенно стих.
Ангелина испуганно посмотрела на Падаль, и тот резко толкнул её, упав сверху – над ними просвистели когти гарпии. За деревьями раздался быстро приближающийся лай стаи псов. Падаль повернулся на звук, интуитивно закрываясь руками, и тут же его предплечье сжали челюсти жуткого черного пса. Страшно выругавшись и сильно пнув подошвой ботинка другую собаку в нос, Падаль поднялся, махнув правой рукой, сбил тушей повисшего на ней пса сразу двух животных.
– Да отцепись нахрен!
После удара о дерево собака взвизгнула и разжала челюсти. Оскалившись и чуть отступив назад, Падаль усмехнулся и превратился в крупного – куда больше каждой собаки – волка. Ангелина испуганно отползла назад и вдруг услышала слева от себя едва различимый стон – в трещинах на коре дерева она разглядела искаженное болью человеческое лицо, выше – ещё одно и ещё… Огромная черная тень резко накрыла девушку, и в плечи вцепились когти гарпии.
Сомкнув мощные челюсти на горле одной из собак, волк трепал её, как щенок игрушку. Крик Ангелины заставил его остановиться и отшвырнуть жертву. Девушка отчаянно хваталась за лапы гарпии, стараясь освободиться – земля становилась всё дальше и дальше. Погнавшись по земле за летающей тварью, Падаль вернулся в человеческий облик и затем взмыл в воздух.