– Ты у меня такая красавица! – поцеловал её Стив. – Не отдам тебя никому!!! Ты только моя!
Стив купил представительный букет роз, который им завернули в хрустящую бумагу, и влюблённые наконец двинулись к Анне домой.
Рита была поражена. Боб тоже оторопел. Они были в шоке от преображения Анны. Та выглядела настоящей модной леди. Стив удивил их букетом, манерами и многочисленными подарками.
Весь вечер говорил в основном только гость. О том, как он любит Анну и что у неё прекрасные перспективы.
– Вы не бойтесь за дочь. Со мной она как за каменной стеной, – объяснял Стив матери Анны.
– А расскажите о своей семье, – попросила окончательно очарованная им Рита.
– Мои родители владеют собственным семейным бизнесом. У нас большой дом и есть ещё два в Испании и Франции. В нашей семье трое детей, я самый младший. Первый – Рик, ему тридцать три, у него семья, двое детей и собственная компания по производству корма для животных. Вторая – сестра, её зовут Сильвия. Она замужем, ей двадцать семь. Она не работает, занимается воспитанием сына…
Стив рассказывал о собственных путешествиях, об их домах. Рита и Боб слушали разинув рты.
Поздно вечером, когда все разошлись по комнатам, Рита поймала Анну, вышедшую из душа, и внушительно зашептала ей в ухо:
– Держись его, дочь! Это твой единственный шанс в жизни. Запомни это! Е-дин-ствен-ный! Упустишь Стива – и уже никогда не поймаешь такую удачу. – Рита достала из кармана халата пачку денег, перемотанную старой лентой, и протянула дочери. – Это тебе, чтобы ты могла войти в их семью и не прослыла нищенкой. Здесь шестьсот пятьдесят долларов. Трать их с умом. Растяни, чтобы подольше хватило.
– Спасибо, мама, – растроганно сказала Анна, принимая деньги.
– Ох, главное, тебе выйти замуж за него. Только для этого и стараюсь! Будь счастлива! – Она обняла дочь и похлопала её по спине.
Всю ночь Анна не спала, боясь испортить причёску. И даже когда проваливалась в дрёму, ей снились кошмары, как они опаздывают на поезд или Стив уезжает без неё. Часа в три она проснулась и, вспомнив о камне, вскочила, с тревогой зашуршала пакетами со вчерашнего шопинга, боясь, что его потеряла. Но, найдя на дне сумки под старым платьем, выдохнула. Правда, камень был холодный. Анна переложила его в свою сумочку и, успокоенная, легла ещё подремать, но даже сквозь сон всё ещё нервничала, дёргалась и боялась проспать.
Потом был ранний подъём, быстрые сборы, тёплые прощания. Рита обнимала Стива как родного и плакала, прижимая его даже больше, чем прощаясь с дочерью. Боб стоял за ними в коридоре в старой майке и шортах и тоже тёр глаза. То ли от слёз, то ли от недосыпания.
…До прибытия поезда Анна со Стивом решили попить кофе. Они сели в маленьком уютном вокзальном кафе VIP-зоны. За стеклом на улице бурлила жизнь, мимо неслась и клокотала многоликая людская толпа, а здесь было тихо и прохладно. Девушка сидела у большого окна, смотрела на спешащих людей