– Дорогие друзья, – обратился он к собравшимся, – благодарю за то, что откликнулись на мое приглашение. Я вижу, что пришли почти все. Прошу отведать мое скромное угощение. – Подождал, пока присутствующие выпьют по рюмке. – А собрал я вас вот по какому поводу: всем известно, что несколько недель назад был убит некто Алексей Седов. При жизни он был угрозой для нашего дела, но его смерть нас не спасает. Милиция активно ведет поиски убийцы, и наша с вами задача заключается в том, чтобы сделать все возможное, чтобы в процессе расследования они не вышли на нас.
– Лакей, – обратился к хозяину квартиры один из гостей, – ты же догадываешься, кто его убил. Почему же не сообщить об этом органам, чтобы они как можно быстрее закрыли это дело?
– И как ты себе это представляешь, Витя? Здравствуете, я бывший вор-рецидивист, ныне специализирующийся на другом виде правонарушений. Мы тут случайно подозреваем, кто убил гражданина Седова и готовы предоставить вам информацию в обмен на то, что вы закроете это дело без изучения всех улик? Да я на следующий день сам там лежать буду. А если мои подозрения по поводу убийцы ошибочны? Такой вариант нам не подходит. Есть еще предложения? – Лакей окинул взглядом присутствующих и стал ждать.
– Я предлагаю установить наружное наблюдение за бывшей сожительницей Алексея, – заговорил Костя. – Нам нужно узнать, какой информацией о его деятельности она обладает. К тому же она сейчас съехалась с его лучшим другом, оба будут в поле зрения.
– Отличное предложение, Костя, – согласился Лакей. – Ты этим и займешься. Жду отчет через неделю. Витя, ты возьмешь на себя милицию, узнай, кому поручено это дело и что они уже успели узнать. Срок три дня.
– А что делать остальным? – спросил почти незаметный низенький и очень худой парень по кличке Скелет.
– А остальным нужно узнать, кто направил по нашему следу Алексея, засветился ли как-нибудь убийца, может, какие улики после себя оставил. И самое главное: кто заказал Седова?
– Так, может, какие наводки дашь, откуда начинать искать? – спросил Скелет. – И, вообще, Лакей, мы для кого эту информацию собирать будем-то? Для ментов, что ли?
– Для себя, Скелетик, для себя. Ведь если его менты к нам приставили, то это один вариант развития событий, а вот если это дело рук наших коллег-конкурентов… то тогда у нас серьезные проблемы.
– Почему?
– А потому, мой дорогой, что если под нас менты роют, то максимум, что нам грозит, – это тюрьма. А если конкуренты, то они и Алексея заказали, и до нас могут добраться в любую минуту.
На время в квартире снова повисла тишина. Все молча ели, каждый думал о своем. Тишину решилась нарушить высокая темноволосая девушка. В их среде девушка была огромной редкостью, а поэтому пользовалась у Лакея особым уважением.
– Если опасность для нас настолько велика, может,