Еле-еле душа в теле,
Мысли роем налетели,
За мгновенье поседели
Голова и борода.
Писарь сник и думал кисло:
«Жизнь моя лишилась смысла,
Надо мной сейчас нависла
Неминучая беда.
Вот и мне пришёл песец.» -
Горько думал наш писец.
Окружён боярской знатью,
Грозно царь взглянул на сватью,
Крикнул громко: «С чем пришла?»
И у всех в одно мгновенье
Вдруг прошло оцепененье,
Да и оторопь прошла.
Возгордясь царя вниманьем,
С чисто женским пониманьем,
Видя в царевом дознаньи
Снисходительный посул,
Вмиг вскочила сватья яро
Да вблизи от самовара
Оседлала венский стул.
Челядь и бояре знали –
До царя, за царский стол,
Сесть не должен был никто.
Провинившегося ждали
Плаха или-же сума,
Но в царе утихла ярость,
Слабый пол учёл и старость –
Да какая уж сума
Этой, выжившей с ума.
Хоть такого не случалось,
Без внимания осталось,
Что нарушен этикет.
Проявив к старухе жалость,
Царь простил её отсталость.
Груз её преклонных лет,
Самого царя усталость
Повлияли в тот момент.
Был исчерпан инцидент.
Равный письменным приказам,
Молча, словно невзначай,
Знак подал боярам – глазом
Подмигнул, бояре разом
Сели все, разлили чай.
Царь-же сватье: «Отвечай!
Уж-ли думала скучаю?
Иль примчала выпить чаю?
Отвечай, зачем ты зря
Потревожила царя?
С чем пришла, хотел бы знать я,
Отвечай немедля, сватья.»
Сватья грозный тон учла,
Но, не дрогнув, начала:
«Государь ты наш великий,
Самодержец светлоликий,
Я всё царство обошла,
Что искала, то нашла
И вернулась, наконец-то,
Из далёких разных мест,
Там нашла тебе невесту,
Даже сразу трёх невест!»
Тут Салтан не мог сдержаться,
Стал он грубо выражаться.
Чтоб культурный слог сберечь,
Мы смягчим Салтана речь.
«Кто сказал тебе, блудница, -
Царь взглянул боярам в лица, -
Кто втемяшил дурь да блажь,
Что намерен я жениться?
Отвечай-ка мне, уважь!
Это что же за совет?
Слышать я хочу ответ.
Может, кто готовы сами
Повиниться?» А глазами
Снова зыркнул на бояр
Так, что бросило их в жар.
Но раздался голос тихий
Сватьи бабы Бабарихи,
Полилось из тишины:
«Государь наш, всем известно
И тебе бы знать уместно –
Самодержцы не должны
Оставаться без жены.
Править как царям без жён?
У царя,