Горыныч даже не пошевелился – лежит и смотрит на меня снизу вверх. Не верит?
– Правда, мне не приснилось…
– Они не тронут, – наконец отвечает он.
– Точно?
– Точно никто не скажет.
Оглядываюсь на Алину с Леоном.
– А они почему не проснулись?
– Устали, как черти, вот и не проснулись, – спокойно объясняет Арис.
Приглядываюсь. Прислушиваюсь.
– Они правда спят? Может… их заколдовали?
Вопреки ожиданию, Арис не послал меня куда подальше. Он приподнялся, вглядываясь в неподвижные силуэты, и, спустя несколько секунд заключил:
– Спят.
Теплая волна облегчения обволакивает тело и уходит. Раз Арис говорит, что спят, можно поверить. Но ложиться все еще не хочется, да и… страшновато. А вдруг снова не вовремя открою глаза и увижу что-то, для меня не предназначенное?
– Слышишь, Арис, а зачем они приходили?
– А кто их знает, – он садится, без особого интереса оглядывается по сторонам. – Сюда колдуны редко заходят, потому и детей леса можно встретить.
– Их тут много? – теперь мне приходится смотреть снизу вверх, хотя Арис и ненамного выше ростом. – И что, каждую ночь теперь приходить будут?
В подлеске раздался хруст. Леон, подскочив, настороженно замер, потом оглянулся, увидел нас, сидящих рядышком. Арис кивнул ему, показывая, что все в порядке, и сын воеводы снова лег. А я, смутившись, поспешно поползла на свое место. Отчего-то перед Леоном мне было неудобно.
Заснуть сразу не получилось, но я лежала с закрытыми глазами и надеялась, что настоящую опасность змеиный караул, выставленный Горынычем, почует, и предупредит своего «брата».
– Ты ей неполное имя сказала? – вдруг спросил Арис.
– Кому?
– Осинке.
– А-а-а. Да. Неполное.
– Ясно.
– А зачем ей мое имя?
Арис помолчал, словно обдумывая ответ.
– Детей леса осталось немного. Вот и набирают себе помощников. Забирают у человека память, чтобы его домой не потянуло, и отправляют лес сторожить.
Меня пробрало холодом.
– Жуть… А знаешь, Осинка сказала, что я бы стала такой, как она.
– Стала бы, наверное.
– Погоди… – я приподнялась, изумленно поглядела на Ариса. – Так Осинка тоже – из людей?
– А кто ее знает? – он хмыкнул и посоветовал: – Спи.
На третий вечер мы решили, что от возможной погони ушли достаточно далеко, и наконец-то развели костер. Поджарили зайца, добытого Арисом. Ели его горячим, обжигая пальцы. Мясо оказалось жестковатым, но вкусным.
В эту ночь Леон остался сторожить у костра, а Горыныч отправился за лошадьми.
Утром мы с Алиной решили воспользоваться вынужденной задержкой – все еще ждали Ариса – и как следует отмыться