Бессменный Старший секретарь генерального директора «РусОйла» Ольга Карлова, строго-настрого запретившая всем напоминать ей про свой 55-летний юбилей и выглядевшая не больше чем на 35, беспомощно протянула руки к Маше, давая понять, что торт было бы неплохо отдать ей, ведь именно в обязанности ее помощниц входило чайно-кофейно-кондитерское обслуживание шефа. Но дверь за Машей закрылась быстрее, чем она успела что-либо сказать.
Сергей Петрович Соболев, известный на всю страну человек, нефтяной магнат, был больше похож на геолога, чем на нефтяного магната. Строгий, спортивный, с простыми чертами лица и с аккуратной бородой. Когда по телевизору показывали встречу президента с представителями крупного бизнеса, он явно выбивался из всего ряда присутствовавших на встрече миллиардеров и воротил. Он совершенно не был похож на неимоверно толстого мультимиллиардера Рахимова. Он разительно отличался от бритоголового алмазного магната Амелькина, который был визуальным воплощением самого настоящего головореза. Он не был таким деловитым, как главный по алюминию Павлов, которого хотелось спросить, когда он последний раз читал лекцию в Гарварде. «Геолог» – говорят, кто-то даже дал ему такую кличку за глаза. Он был единственным, кто наплевал на правило приходить к президенту в галстуке. Костюм он все-таки носил, но под ним, как правило, была дорогая и очень красивая водолазка. «Мне его завязывать некогда, Михал Иваныч. Работы много» – прилюдно отшутился он, когда президент сделал ему замечание, сказав: «Встречу без галстуков не назначали». Безумно толковому, самому талантливому управленцу президент отсутствие галстука прощал.
Сергей Петрович никогда не смеялся. Он умел дипломатично улыбаться, и даже когда рассказывали какой-то анекдот, который повергал всех присутствующих в повальный гогот, он лишь еле заметно улыбался и кивал головой. Редкий смешок проскальзывал с его губ только в качестве злой иронии над ситуацией. Или людьми. У него была репутация бескомпромиссного руководителя. За словом он в карман не лез, но близко знающие его люди чувствовали, что за этим каменным характером скрыта очень тонкая, душевная натура. Поэтому некоторые гадали, сколько же сил ему стоит оставаться такой вот каменной стеной, об которую в пыль разбиваются бронебойные пули.
Когда дверь открылась, Сергей Петрович поднял глаза, сказал в микрофон «Ладно, давай позже» и нажал на кнопку. Недоуменно посмотрел на Машу, которая на цыпочках, словно пытаясь не мешать телефонному разговору, пробралась в кресло посетителя и поставила на стол тортик. Затем она поставила локти на стол, подперла ладонями подбородок и уставилась на отца.
– Ты не на работе сегодня?.. – Недоуменно спросил Сергей Петрович.
– Была. Дала всем ценные указания и уехала, – не пошевелившись и не отрывая взгляда от глаз отца, ответила Маша.
– Та-ак… Ты, то есть, вот так… – Сергей Петрович руками показал, что имеет ввиду внешний вид Маши, – Вот так давала все ценные указания?!
На его