Он постоял около минуты под дверью, решая, как быть. «Она просила не беспокоить ее, дать ей побыть одной. Если бы она просто хотела побыть в тишине, но… Она плачет. Что-то случилось. Даже если это ее личное, я должен знать! Или не должен? Даже если не должен – я не могу оставить ее одну». На фоне этих мыслей, Артем уверенно открыл дверь. Маша лежала на кровати к нему спиной. Он медленно подошел к кровати и лег рядом.
– Прости, – сказал он, слегка прикоснувшись к Маше рукой. – Прости, Машенька, я… Ты просила побыть одна, но если бы просто так, а я… Я вижу, что что-то не так. Ты очень много для меня значишь, и я не могу оставить тебя одну, когда ты плачешь. Прости…
Артем замолчал. Внезапно Маша повернулась к нему и уткнулась носом в его грудь, продолжая громко всхлипывать.
– Солнышко, – как можно мягче попытался сказать Артем. Что случилось? Расскажи мне. – Маша молчала. – Хочешь, я принесу тебе воды?
Маша, не отрывая голову от его груди, с благодарностью кивнула.
Артем встал, и почувствовал, что в этот момент Маша словно испугалась того, что он уйдет.
Он пошел на кухню, налил из кулера полный стакан и тут же выпил его залпом сам. Затем он наполнил его заново и вернулся в комнату.
Маша сидела на кровати, поджав под себя ноги, глядя в хмурившееся за окном небо. Он протянул ей стакан. Она обернулась, посмотрела на Артема заплаканными глазами, шепотом сказала “спасибо”, взяла стакан и сделала несколько глотков. Затем она поставила стакан на прикроватную тумбочку и сказала:
– Послушай… Я… Я боялась этого разговора. Очень боялась! Прости меня, пожалуйста, что я не сказала тебе все сразу. Просто все так быстро стало развиваться… Мне сейчас кажется, что ты всегда все знал про меня! Мне так показалось, когда ты в первый раз пригласил меня погулять на Арбат. Как будто ты знаешь обо мне все, поэтому ни о чем не спрашиваешь.
Маша замолчала и, мельком взглянув на Артема, смахнула слезу.
– Но это ведь только казалось… Ведь на самом деле ты ничего про меня не знаешь и… Это… – Маша повернулась к Артему, посмотрела на него глазами, в которых были страх и отчаяние. – А это так страшно!
В спальне повисла тишина, от которой звенело в ушах.
– Это страшно… – Шепотом повторила Маша.
И опустила глаза.
Кровь прилила к голове Артема. В доли секунды его мозг зачем-то придумал сразу несколько самых страшных сценариев: в одном из них Маша была неизлечимо больна, во втором – работала девушкой легкого поведения. В третьем… Третьего варианта, как такового, он придумать не успел, но просто решил, что он был бы еще ужаснее. И в те же доли секунды он дал себе ответ на главный вопрос этого момента: что будет, если?..
Ответ был коротким и однозначным: что бы там ни было на самом деле, он всему найдет оправдание!
Артем впервые в жизни, неожиданно для самого себя, приготовился защищать Машу. Любую правду, которую он мог бы услышать в ближайшие минуты, он был готов оправдать всем чем угодно. Всем! Ведь главное – что бы там ни было, он безумно захотел защитить