Отправлено. Получено. Прочитано. Артем следил за своим сообщением так, словно это было суперсекретное послание, от которого зависела судьба человечества.
Из транса его вывел звонок. На экране было «Маша Зайцева».
– Привет, рад тебя слышать! – Сказал Артем.
– И я тебя! Как ты? Вчера успешно все было?
– Уф, ты знаешь, тьфу-тьфу. Более чем.
– Я рада… – повисло неловкое молчание. Артем уже собирался было спросить, как Маша провела вчерашний вечер, но она нарушила молчание тяжелым вздохом, а потом сказала: – Я сегодня на четыре дня улетаю в командировку.
– Ой… – от неожиданности выдал Артем и тут же спохватился: – Я отвезу тебя в аэропорт? Нет, скорее это не вопрос, а…
– Нет, Артем, спасибо. Просто… мы едем с коллегами и все на служебном автобусе.
– И обратно?
– И обратно. У нас коллективная поездка.
– Понятно. Куда, если не секрет?
– В Норвегию.
– Это потому, что сами они сюда не прилетели?
– Почти…
Повисла еще одна пауза.
– То есть, ты прилетаешь обратно в пятницу? – Спросил Артем.
– Да. Может быть, даже в четверг вечером.
– Понятно. Ну… – Артем грустно улыбнулся и попытался передать эту грустную улыбку в голосе. – Я скучать буду. – Настала небольшая пауза, во время которой Артем подумал, что, может быть, не стоило бы сейчас “распускать нюни”, за которые его однажды упрекнула одна из девиц, за которой он безуспешно пытался ухаживать в ранней юности. – А вообще нет, я работать буду, – резко переключившись на бодрый голос, добавил Артем. Получилось, как ему самому показалось, совершенно по-идиотски и Артем растерялся.
– Я тоже думала, что мы с тобой куда-нибудь еще сходим, ты же ведь столько мест знаешь, – сказала Маша. Артем чувствовал, как она улыбается.
– Я? Да, пожалуй. Знаешь, на самом деле я все же буду скучать, – сказал Артем уже совершенно серьезным голосом. – А работой вплотную займусь, просто чтобы отвлечься, пока тебя не будет.
Теперь ему показалось, что он выкрутился и хорошо сыграл «серьезного мужика».
Не «нюню».
* * *
Добрых полчаса Артем стоял в своей спальне и смотрел на пустую кровать. В ушах звенело от тишины, он представлял себе Машу, которая лежит на этой кровати и смотрит на него, мол «Ты чего? Иди ко мне!».
Потом ему пришла в голову совершенно необычная идея. Она встряхнула его, и он быстро пошел к компьютеру.
* * *
Спустя еще полчаса он летел на склад на склад интернет-магазина, располагавшегося во дворах Кожевнической улицы, где он планировал купить новое, красивое постельное белье. Летел и думал о том, как он постелет его перед тем, как Маша в очередной раз приедет в гости. Как скажет о том, что он купил его специально для них двоих. Как Маша оценит его креативный выбор: на рисунке,