И снова мы находились в положении послушника и старшего товарища. За то время, пока я становился Вратарем, Хмур сменил обычные доспехи на те, что отливали серебром. И странно, но после всего произошедшего я был категорически этому рад. Хмур действительно самый что ни на есть достойный Инструктор. А тот факт, что он встречает нас, означал еще одно: ему доверяют.
– Сам не возвращайся, – дал напутствие Драйк. – Каждые три дня в условленное место будет прибывать Брат, – эманация указала на Хмура. – Если все пройдет как надо, он заберет вас. Если вас не окажется, то следующая встреча вновь через три дня. Время отсчета по Ядру, – предвосхитил он мой вопрос. – Удачи, Сер… Седьмой.
– Нам надо выйти в ближайшие ворота, – стал объяснять Хмур, – пройти мимо тренировочной площадки, чтобы запутать следы – туда периодически ходят Инструкторы, – а уже потом вы переместитесь. У тебя же есть координаты?
– Есть, – я открыл карту, поглядев на несколько точек в Уллуме, которыми со мной поделился Добряк. – Не думал, что когда-нибудь Вратарям придется прятаться от своих же в Ядре.
– Время такое, – нахмурился Брат.
– Нам надеть накидки?
Предусмотрительный Драйк выдал нам нечто вроде длинных плащей, хотя на Рис одежда Вратарей и смотрелась немного мешковатой. Более того, даже в ней она бы выделялась на фоне нас.
– Есть кое-что получше, – сказал Хмур, взмахивая рукой.
Перед мной и Рис появилось нечто вроде сверкающего и переливающегося мыльного пузыря. Сам Брат стоял поодаль, стараясь не подходить близко.
– Маскирующее заклинание.
– Брат, если не секрет, от какой ветки оно идет?
– Магическая печать, Температурные изменения.
Я благодарно кивнул и сделал себе отсечку – изучить Температурные изменения при случае. Потому что вещица весьма занятная.
Больше нас ничего не задерживало, поэтому мы пошли.
Миновали крохотные дальние ворота, о существовании которых я не знал. Справедливости ради, это была скорее калитка в стене, выводящая на узкую тропинку. Внизу, занесенные песком, притаились острые скалы. Ясно, почему этот путь не пользуется популярностью. Из Вратарей навстречу нам попался только один, тот, что стоял на стене. Но он лишь искоса проводил взглядом Хмура, на нас даже не посмотрел.
Стоило нам спуститься по тропе, оказавшись за барханом, как маскировка сразу слетела. Пузырь в прямом смысле лопнул.
– Мана кончилась, едва хватило, – объяснил Хмур.
Тут уж и я чуть не присвистнул. Однако. Могу только догадываться, сколько там маны у Брата. И если уж ее хватило лишь на несколько минут этого заклинания, то последнее слишком затратное. Ладно, был неправ, Температурные изменения в топку.
До тренировочной площадки мы тоже добрались без проблем. Еще издали я услышал звуки ударов и окрик Инструктора. Здесь готовили послушников, таких же, как я. Ладно, может быть, не прям как я, а нормальных Вратарей. Помнится, кто-то