– Слыхали, что случилось сегодня? – спросил он, прищурив глаза.
– Ещё бы, – ехидно усмехнулся один из парней, – ты здорово отличился!
Джон стерпел, ему ещё о многом нужно было расспросить стражников.
– А хозяйская дочка на прогулку сегодня не выходила?
– Нет, но вчера вечером мы её видели.
– Она, что же, не возвращалась, что ли?
– Может, и прошмыгнула, а тебе-то что, не всё равно?
– Да я так просто интересуюсь.
– Лучше бы ты делом занялся.
– А он не может, – подколол второй охранник. – Дело его убежало в неизвестном направлении.
– Между прочим, пленник ушёл через эти самые ворота. Так что отличился не я один, вы тоже напортачили.
Стражники погрустнели, а Джон вновь вернулся в подземелье. Ему нужно было побыть в одиночестве и всё обдумать. Здесь, в этом тёмном и мрачном месте, его точно не потревожат, ведь сюда никто никогда не спускался. Мужчина, прикусив губу, уселся прямо на пол и облокотился о сырую стену. Его положению никто бы не позавидовал. Мало того, что он подвергся нападению ненормальной и получил рану на голове. Так ещё её отец вовсю отыграется розгами по его спине. Проклятое семейство! Вот же угораздило его оказаться в дьявольском логове! Джон перекрестился и с тоской оглядел подземелье. Он стал понимать, что, возможно, сглупил, не сказав правду хозяину. Если Матильда ушла с Хогартом и не объявится, что будет с ним, с Джоном? Быть виноватым в побеге пленника – это одно, а в пропаже дочки хозяина – совсем другое. Что если девчонку найдут мёртвой… тогда его жизнь не стоит и ломаного гроша. Как он только мог подумать о том, чтобы придушить её? Хвала Господу, что девчонка не попалась ему на глаза! В течение дня в замке побывало полно народу. Крестьяне, продававшие съестное, рыбаки со своим уловом. А ещё Генри Кендал выступал в роли судьи и разбирал между своими подданными их распри и семейные неурядицы. Джон считал, что пленнику удалось выйти через главные ворота, потому что стражники приняли его за одного из селян. Правда, грязный, оборванный вид и всклоченные волосы с бородой с головой выдавали беглеца. Впрочем, раз хозяйской дочке хватило ума помочь ему с побегом, то и о его внешнем виде она наверняка позаботилась. Джон горько усмехнулся: тут впору