Ровно без пяти шесть Валентина стояла перед четырёхэтажным серым зданием старой постройки. Ей казалось, что оно высокомерно и холодно смотрит на неё своими большими окнами. Девушка медленно поднялась на третий этаж, сжимая в руках букет гвоздик, который купила для будущей свекрови. Вот и нужная квартира. Валентина перевела дыхание и решительно нажала на кнопку звонка.
Почти тут же дверь распахнулась. На пороге возникла приятного вида моложавая женщина в светло-зелёном платье. Она жестом пригласила Валентину войти. И та шагнула в просторную прихожую с рядом добротных деревянных шкафов по бокам.
– Ольга Петровна, – представилась хозяйка. – А вы, конечно же, Валентина.
Девушка молча кивнула и прошла вслед за женщиной в большую, со вкусом обставленную антикварной мебелью комнату. На стенах висели старинные картины, изображающие разные события из жизни святых. Окна были занавешены тяжёлыми бежевыми портьерами под цвет мебели. Валентине показалось, что здесь слишком темно и мрачно. На широких подоконниках не было ни единого цветка. В углу комнаты мерно тикали старинные часы с огромным позолоченным маятником. Напротив примостился большой коричневый рояль. Сергей рассказывал, что в детстве брал уроки музыки. Валентина протянула Ольге Петровне цветы.
– Очень мило, – произнесла хозяйка и небрежно положила их на маленький столик в углу.
Валентина присела на предложенный будущей свекровью стул, стоявший около массивного деревянного стола. Ольга устроилась с другой стороны. Девушка принялась исподволь рассматривать её.
Было видно, что мать Сергея очень следила за своей внешностью. Её крашеные каштановые волосы были уложены в красивую причёску. Большие серые глаза, в точности такие же, как у Сергея, тщательно подведены, губы умело подкрашены нейтрального цвета помадой. На руках неяркий маникюр. Дорогое элегантное платье идеально облегало стройную фигуру. Но в её взгляде Валентина заметила холодность и отчуждённость. Как же далёк этот взгляд от тёплого и душевного взгляда её собственной матери! Какой огромный контраст между ними! У мамы Вали никогда не было такого дорогого платья, да и косметику она не использовала, но насколько проще и человечней она выглядела по сравнению с этой напыщенной дамой, окружившей себя ничего не значащими дорогими вещами!
– Ну и… – сказала Ольга Петровна, глядя Валентине в глаза. – Сергей много рассказывал о вас, но мне бы хотелось самой услышать о ваших планах касательно моего сына.
– Каких планах? – удивилась девушка.
Ольга сделала рукой нетерпеливый жест.
– Хочу сказать, что вы нашли идеальный вариант для достижения своей цели.
– Какой цели? – опять не поняла Валентина.
– Ну хорошо, – проговорила Ольга, – расскажите немного о себе. Как я поняла, вы приехали из… деревни. – Слово «деревня» она произнесла с лёгким пренебрежением. – И вы учитесь в сельскохозяйственном техникуме.
– Да, –