Врач испугался нового инцидента, который мог случиться из-за чрезмерной осторожности брата милосердия. К счастью, микстура не пострадала. Поножовщик благополучно приблизился к кровати, передавив ногами остатки первого пузырька.
– Несчастный, вы что же, хотите окончательно покалечить себя? – тихо спросил врач.
Поножовщик взглянул на него с недоумением.
– Покалечу себя, господин доктор?
– Вы дважды прошли по осколкам стекла.
– Если дело только в этом, не беспокойтесь… Подошвы ног у меня из той же кожи, что и доски.
– Принесите чайную ложку! – сказал врач.
Поножовщик вновь принялся за свои эквилибристические упражнения и отдал врачу требуемый предмет… После нескольких ложечек микстуры Родольф открыл глаза и слабо пошевелил руками.
– Хорошо! Очень хорошо! Он выходит из забытья, – сказал доктор, – кровопускание пошло ему на пользу, он вне опасности.
– Спасен! Браво! Да здравствует хартия! – воскликнул Поножовщик в приливе радости.
– Замолчите и не суетитесь! Прошу вас, – сказал негр.
– Да, господин доктор.
– Пульс улучшается… Превосходно!.. Превосходно!..
– А его бедный друг, господин доктор? Дьявольщина! Когда он узнает, что… Хорошо еще, что…
– Замолчите!
– Да, господин доктор.
– Садитесь.
– Но, господин док…
– Садитесь, говорят вам! Вы мешаете мне: слоняетесь по комнате и отвлекаете мое внимание от больного. Ну же, садитесь.
– Господин доктор, я грязнее, чем бревно, вытащенное из воды при сплаве; я замараю мебель.
– Тогда садитесь на пол.
– Я замараю ковер.
– Делайте что хотите, но, бога ради, не торчите у меня перед глазами, – сказал нетерпеливо врач; и, опустившись в кресло, он прижал руки ко лбу.
Не столько от усталости, сколько из желания повиноваться врачу, Поножовщик с величайшими предосторожностями взял стул, с довольной миной перевернул его и поставил спинкой на ковер; ему хотелось прилично и скромно посидеть на передних ножках стула, дабы не испачкать обивки сиденья, что он и проделал с величайшей осторожностью… К несчастью, Поножовщик был плохо знаком с физическими законами о рычаге первого и второго рода и о равновесии тел. Стул покачнулся, бедняга невольно вытянул руки и перевернул круглый столик, на котором стоял поднос с чашкой и чайником.
Раздался оглушительный шум, негр вскинул голову и подпрыгнул в кресле, внезапно проснувшийся Родольф выпрямился, с беспокойством оглядел комнату и, собравшись с мыслями, воскликнул:
– Мэрф, где же Мэрф?
– Не беспокойтесь, ваше высочество, – почтительно проговорил негр, – я твердо надеюсь на его выздоровление.
– Он