Ольга посетила еще несколько домов и осталась довольна всеми визитами. Ее поклонники мужественно расставались с деньгами, она при этом чувствовала себя героиней гоголевской комедии, которую случайно приняли за очень важную шишку.
– Барышня, мне бы того – поисть чаво! – виновато произнес потрепанный извозчик.
– Потерпи, Фома, видишь оне по важным делам ездют! Думаешь, барышня не устала? Терпи! – скомандовала Акулина, и он мигом присмирел. Ольга улыбнулась, глядя, как расправляет крылышки ее робкая прислужница. Похоже, крестьянка тоже чувствовала пьянящий вкус свободы вне стен цабелевского дома. Ольге нравилась эта прыть, и она решила оставить губастую помощницу при себе, хотя изначально планировала, что после того, как покончит с делами, вернет ее обратно в дом профессора.
– Остался последний адрес! – устало произнесла Ольга, понимая, что выдохлась после вереницы спектаклей-скандалов. Она откинулась на сиденье пролетки и на мгновение закрыла глаза, сосредоточившись. Переносить на следующий день встречу с последним поклонником из списка тех, кто получил от нее любовные письма, она не хотела, потому что еще в учебном заведении взяла за правило не откладывать дела, которые можно завершить накануне.
– Трогай, Фома! Еще один адресок, затем гостиница, а завтра можешь отдыхать на полную катушку – барыня платит двойную цену! – произнесла она веселым голосом, заметив, как приободрился голодный возница.
– Ему и того, что вы обещали, много будет! – зашипела ей в ухо Акулина.
– Не жадничай! Тебя тоже не обижу! – произнесла Ольга с улыбкой.
– Мне бы при вас остаться, Ольга Григорьевна! – умоляюще простонала прислужница, чуть выпятив нижнюю губу, чем позабавила свою хозяйку.
– Куда я тебя заберу?! У меня ведь даже дома нет!
– Да хоть в этой коляске пришлось бы спать! Все лучше, чем с этим стариком хоромы делить!
– Здесь спать нельзя! – сурово отозвался подслушивающий Фома.
– Расшевели свою клячу! Иначе до утра будем вошкаться! – произнесла строго Акулина, приосанившись. Настроение ее было отличным, потому как барыня дала свое согласие, позволив крестьянке остаться подле нее.
В окнах было темно, и разочарованная Ольга предположила, что хозяев нет дома, но вдруг она заметила мерцающий огонек – видимо кто-то бродил по комнатам со свечами. Это выглядело немного странно, но женщина твердо решила, что доведет начатое до финала и решительно выпорхнула из коляски.
Долго никто не открывал. Ольга постучала более настойчиво.
– Кто там? – спросил женский голос.
– Я бы хотела поговорить с Володей! То есть с Владимиром Ивановичем!
В проеме двери появилась женщина, она была бледна и очень грустна, однако взгляд ее оживило любопытство.
– Добрый вечер! – произнесла она приветливо,