«Славы захотелось, жадность взыграла, – честно призналась я самой себе, – лишь моя вина в случившемся! Лишь моя…» Но кто же знал, что эта развалина – работает? Времени прошло, а он все действует… Я честно думала, что это уже просто камни. Сколько раз их до нас обследовали, осматривали, обшаривали… И что, никто не заметил, что портал – исправен? Хм… А действительно, почему зеленого камушка до сих пор не заметили? Не выломали, как остальные, а?
Я задумалась над вопросом, который неожиданно возник в голове.
– Очередь Илоны и Ринаты спать с ним, – сказала Анжелина, без особого почтения перебивая мои размышления.
Я, соглашаясь, спокойно кивнула. Вот еще одна проблема – падение моего авторитета. А что скажешь? Все знают, по чьей вине они здесь… Еще Аальст, этот… Умрет – так, считай, вообще экспедиция провалена. И вместо наград – всем «волчью метку» в личные дела запишут. С ней только в гарнизоны – перевалы да стены охранять… Эх, только стала командиром, и так не везет!
Когда первое ошеломление от случившегося прошло и мы в сгущающейся тьме поняли, что находимся в каком-то подземелье, – Аальст на неизвестном языке от души, похоже, выматерился и пошел вниз, увязая ногами в куче песка, прилетевшего вместе с нами. Однако едва он, судя по звуку, ступил на каменный пол, как черный мрак прорезала ослепительная бело-желтая вспышка, разом ослепившая всех на долгое время.
– Здесь ловушки! Всем не двигаться! – закричала я, мгновенно вспомнив рассказы о коварстве руин в пустошах.
Все замерли. Потом долго ждали, пока восстановится зрение. Мрак был полным, но мы же варги… Даже в кромешной темноте мы можем что-то увидеть. Нужно только дать глазам подольше привыкнуть…
Нашли неподвижно лежащего архивариуса. За ноги втянули обратно на телепорт. Он оказался жив, но без сознания, и привести его в себя не получилось. Крови на нем не было, руки-ноги на месте. Видно, защитный амулет Аальста справился, не дав причинить ему физического вреда, но с головой у него, похоже, что-то случилось… Пришлось оставить его как есть, поскольку целителей среди нас нет. Поняв, что сидеть просто так – бессмысленно, взялись обследовать место, куда попали. Помня о возможных ловушках, я приказала отдать мне все защитные амулеты, надела их разом на себя и отправилась в обход зала, выставив вперед меч, в надежде, что, уж если попадет, то в него. И что? Больше – ни одной ловушки! Ни одной! Просто проклятье какое-то! Как Аальст ее нашел? Дарг, лучше бы я первая пошла!
В круглом зале, кроме постамента с аркой, больше ничего не было, но в одной из его стен обнаружился проход с ровным гладким полом. Отдав команду двоим следовать за мной, я так же, первой, двинулась по нему. Проход оказался коротким. Плавно загибаясь вправо, он вывел нас в другой зал, примерно такой же по размерам, как и первый, – метров двадцать в диаметре. Правда, телепорта в нем не было, зато был свет, идущий из отверстия в высоком потолке. И еще была какая-то тварь – большая, по пояс мне ростом, тело – песчаного цвета, по виду – похожая на ящерицу. С острыми мелкими зубами в здоровенной пасти и чешуйчатым капюшоном вокруг шеи, который она раздувала с угрожающим шипением. Не раздумывая, тварюга кинулась на нас, быстро двигаясь по полу, слегка присыпанному песком. Но тут ей не повезло. Мы с Анжи и Ил изрубили ее буквально на раз. Ничего страшного, кроме внешнего вида и размеров, в ней не оказалось. Осмотрев наш мертвый трофей, мы двинулись дальше. Из найденного зала вел еще один коридор. Однако, буквально не успев начаться, он заканчивался, заваленный камнями и песком. Больше никаких проходов и ходов мы не обнаружили. После того как по моему приказу перенесли так и не пришедшего в себя Аальста во второй зал, я занялась выяснением того – что у нас есть? Итог оказались неутешительным: пять клинков, пять кинжалов, пять любимых «ножичков», пять фляг с водой (почти все полные), три иголки, воткнутые в воротники камзолов, немного ниток, обмотанных вокруг них, одна лопата и две походные постели. Постели утром прихватили с собой на раскоп, чтобы, отдыхая, сидеть на них, а не на песке. Они и лопата перенеслись вместе с нами. Из еды – ничего, из походной посуды – ничего, вода – только та, что во флягах. В общем, в наличии, считай, одно оружие. Закончив осмотр, я приказала уложить архивариуса на одну постель, накрыть другой и всем начать думать – как отсюда выбраться? Первое, что, конечно, пришло в голову, – дыра в потолке. Но… высоко! Метров шесть… Осмотрели стену. Да, можно вскарабкаться, но только корни мешают. Повыдергивали их из щелей между камнями. В результате – чуть ли не лестница получилась. Рината, используя кинжалы, легко взобралась под самый верх, но отверстие расположено было не у стены, а в стороне. И добраться до него по гладкому потолку не было никакой возможности…
– Может, «пирамидку» сделать? – предложила Илона, глядя, как отряхивает штаны от песка слезшая со стены Рината. – Встанем друг на друга – достанем!
Попробовали. Я, Анжелина и Илона внизу – втроем держим Ринату. На ней – Дана, как самая молодая