O playboy implacável. Miranda Lee

tão desagradável, mas foi um dia complicado. Gosto de ti, a sério, e agradeço que tenhas vindo para ser o leiloeiro. É que…

      – O quê?

      Alice fechou os olhos e abanou a cabeça. Era impossível explicar-lhe sem ser desagradável outra vez.

      – Nada – respondeu ela. – Estou um pouco cansada.

      – Não pareces cansada, estás muito bonita.

      – Por favor, não…

      – Não o quê? – interrompeu ele. – Não queres que te diga que me pareces maravilhosa? Eu gostaria de te convidar para jantar, Alice.

      Não conseguia acreditar que estivesse tão tentada a aceitar o jantar e, depois, a cama. A intensidade dessa tentação deixou-a atónita. Fiona tivera toda a razão do mundo. Jeremy era muito perigoso.

      – Obrigada, lisonjeias-me, mas não posso aceitar.

      – Posso perguntar porquê? Acabaste de me dizer que gostas de mim

      – Tenho de te dar um motivo? Talvez tenha namorado.

      – Tens?

      – Não.

      Alice levou o copo de vinho aos lábios. Decidira não beber, mas esse homem faria qualquer mulher beber.

      – Tens namorado? – insistiu ele.

      O susto fez com que lhe caísse um pouco de vinho. Ele, rapidamente, pegou no lenço branco que tinha no bolso do casaco e limpou-lhe o vinho que lhe caíra pelo queixo e pelo pescoço e que se aproximava do decote.

      – Não faças isso! – ordenou ela, embora tivesse ficado com pele de galinha.

      – Não sejas ridícula – replicou ele, enquanto continuava a limpar-lhe o vinho.

      George e Mandy disseram qualquer coisa, mas ela só conseguia concentrar-se nesse lenço endiabrado que se dirigia para os seus mamilos duros e eretos.

      Ele parou antes de os alcançar e retirou o lenço. Alice não soube se devia sentir-se aliviada ou dececionada.

      – Então, qual é o verdadeiro motivo para que não possas aceitar o meu convite? – perguntou ele, sem se alterar, enquanto ela tentava acabar o primeiro prato. – E, por favor, gostaria que me dissesses a verdade.

      – Se queres sabê-lo, é por causa da tua reputação.

      – Que reputação? – perguntou ele, perplexo.

      – Vá lá, Jeremy, tens de saber o que as pessoas dizem de ti. És um playboy.

      – Ah, é só isso? Esse é o único motivo?

      – Não te parece um motivo suficiente? – perguntou ela.

      – Nunca me tinha acontecido.

      Observou-o fixamente. Era arrogante, sem dúvida, mas com uma naturalidade maravilhosa que fazia com que fosse irresistível e terrivelmente sedutor.

      – Imagino que não haja muitas mulheres que te… rejeitem, Jeremy, mas eu, sim. Não penses muito nisso. É que, simplesmente, não quero perder tempo com um homem que acha que sair com alguém é um jogo e que as mulheres são intercambiáveis.

      – Não consigo imaginar-te a ser intercambiável, Alice. Pareces-me única.

      – Porquê? Porque te rejeitei?

      Ele sorriu e ela quis esbofeteá-lo… e beijá-lo… e aceitar o convite.

      Endireitou-se, como fazia quando a vida a punha entre a espada e a parede.

      – Temos de leiloar algumas coisas – comentou ela, com frieza, enquanto se levantava.