Итак, малярия – заболевание крови, вызываемое кровепаразитами плазмодиями. Переносчиками его являются малярийные комары (анофелесы), яйца, личинки и куколки которых развиваются в воде. В организм человека паразиты малярии попадают при укусе зараженного комара. Однако источником инфекции становится больной этой болезнью, комары ее только переносят.
Первый признак заболевания малярией – лихорадка. В большинстве случаев приступ начинается ознобом, нередко столь сильным, что больного трясет, и ему не удается согреться даже под теплой одеждой. Вскоре озноб сменяется жаром. Температура постепенно поднимается до 39–40°; лицо больного краснеет, он тяжело и часто дышит, жалуется на сильную головную боль. Затем температура быстро снижается, иногда ниже нормальной; больной в это время сильно потеет. На следующий день он чувствует себя почти здоровым.
Затем приступ повторяется: при трехдневной форме малярии – каждый третий день, при четырехдневной – каждый четвертый, при тропической – нередко ежедневно. По мере повторения приступов у больных, из-за разрушения паразитами красных кровяных телец, развивается малокровие, увеличиваются селезенка и печень, значительно уменьшается количество белых кровяных телец.
Длительно протекающая малярия истощает силы больного, снижает трудоспособность взрослых, замедляет рост и развитие детей. Если малярию не лечить, она может привести к разрыву селезёнки, коме и смерти больного. Дает она и разного рода осложнения. Иммунитет у переболевших держится недолго[56], так что человек может заболеть снова и снова…
В Российской империи, а потом и в СССР болезнь эта была распространена почти по всей стране, вплоть до Архангельской губернии. «Большая медицинская энциклопедия», выпущенная в конце 20-х годов, снабжает нас изрядным количеством сведений о малярии и, в частности, о ее распространенности в Советском Союзе. Исследования, правда, заканчиваются 1927 годом – ну да сколько успели[57].
Начиная с 1917 года страна пережила две пандемии малярии: одну – во время Гражданской войны, другую – с 1922 года (третья стартовала как раз в начале 30-х годов). Смертность от этой болезни, в общем-то, невелика. «В 1923 г. летальность при малярии, по данным стационаров, составляла в Ярославле – 2,0 %, в Астрахани – до 2,3 %, по лечебным учреждениям Дагрыбы (Дагестан) – от 1,5 % до 3,5 %, в Тифлисе – до 5 %» [58]. Но, во-первых, это в больницах – а многие больные, особенно сельские жители, в больницы