– И как выяснил? – улыбнулся я.
– Выяснил. Откуда-то пронюхал, что скоро на землю придет новый Бог, хотя по виду он будет самый, что ни на есть живой человек, которому все остальные люди поклоняться начнут, а нас олимпийцев полностью забудут. А раз забудут, то и жертвы перестанут приносить, и умрем мы от не почитания и голода духовного.
– Знакомая история, – вздохнул я. – Закономерный финал любой языческой религии.
Геркулес продолжал:
– Юпитер как про это узнал, так сразу гром и молнии метать. Убрать, кричит, конкурента. А Меркурий ему и посоветовал это дело мне поручить. Я сначала ни в какую!
– Что же это такое? – говорю. – Я же пятьсот лет на земле не был. Там же все переменилось. Мне так даже боязно. Никуда не пойду! Пусть сам Меркурий идет, раз он это все придумал, у него и башка поумней моей будет.
– Ай да сынок у тебя,
Отец наш великий!
Засмеялась тогда мачеха Юнона. Она в такие моменты всегда рядом и обязательно масла в огонь подольет.
– Нет послушания в нем,
Сыновней любви и почтенья.
Дерзость одна, да бахвальство.
Избалован он на Олимпе донельзя.
Не пора ль проучить наглеца
И послать его к людям на землю?
Ну, меня и послали! Отец лично взашей вытолкал с Олимпа, да еще и коленом под зад дал.
– Иди, – говорит, –
И назад возвращайся тогда лишь,
Когда порученье мое ты исполнишь,
И прикончишь злодея,
Что на нас покуситься задумал.
А если не справишься с делом,
Это тебе не Авгиевы чистить конюшни,
То не сын ты мне больше. Не сын!
– Вот так я здесь и оказался. – Геркулес закончил рассказ и грустно улыбнувшись, заснул.
Мне особенно понравилось, как здорово Геркулес изображал Юпитера и Юнону с их поэтической речью. Сам он так разговаривать видимо так и не научился.
– А чего же ты тогда на Стеллу напал? – спросил я великого героя.
Геркулес смутился и так покраснел, в такой жар вошел, что Наташа от него даже отпрянула.
– Так я это…
– Чего это? – Я уже почти догадался, в чем тут дело, но для виду и для поддержания беседы продолжал расспрашивать.
– Пятьсот лет без любви, – потупившись, пробормотал гигант. – Там ведь на Олимпе ни одной живой женщины нет. Одни богини. А с богинями все равно не то… Холодные они больно. Словно мрамор. Страсти в них мало. Да и лодыри, все хотят, чтобы я только работал, а они, чтоб ничего… тьфу! А тут такая красавица! Я же ничего худого не хотел! Только… а она сразу на меня мечом махать начала, а потом еще и…
Геркулес постучал по своему фиговому листочку, который чудом во время драки не пострадал.
Я от хохота свалился