Amigas. Sarah Orne Jewett

sol cayendo tras los manzanos al pie del jardín. La hermosa casa antigua permanecía abierta para la visita que se esperaba desde hacía largo tiempo.

      —Creo que me acercaré a la verja —dijo la señorita Pyne, mirando a Martha para obtener su aprobación. Martha asintió y bajaron juntas por el ancho camino delantero.

      Hubo un ruido de caballos y ruedas sobre el suelo del camino. Al principio Martha no podía ver nada; se quedó al otro lado de la verja, detrás de los lilos blancos mientras llegaba el carruaje. La señorita Pyne estaba ahí; alargando los brazos para estrechar entre ellos a una pequeña y encorvada figura vestida de negro.

      —¡La señorita Helena es una anciana como yo! —Martha sollozó de pena; nunca pensó que fuese a ser así; era lo único que no podía soportar.

      —¿Dónde estás, Martha? —llamó la señorita Pyne—. Martha llevará esto adentro; ¿te acuerdas de mi buena Martha, Helena?

      Helena levantó la vista y sonrió igual que solía hacer en los viejos tiempos. Los ojos jóvenes seguían ahí en aquel rostro cambiado, y la señorita Helena volvió.

      Aquella noche Martha esperó en la habitación de su señora igual que hacía en el pasado, humilde y silente, y realizó todas las viejas tareas no olvidadas. Los largos años parecían días. Al final se quedó un momento intentando pensar en algo más que pudiera hacer y después se fue en silencio, pero Helena la llamó de vuelta.

      —Siempre te has acordado, ¿verdad, querida Martha? —dijo—. ¿No me vas a dar un beso de buenas noches, por favor?

Kate Chopin

      Kate Chopin (1850-1904) nació en San Luis, Misuri. Hija de un rico inmigrante irlandés y de madre de ascendencia francesa, fue una escritora especializada en novela y relato breve. Casada en 1870 con Oscar Chopin, vivió en Nueva Orleans y en una plantación en Luisiana. Su prosa reflejó el interés por la cultura criolla y cajún y su preocupación por el papel de la mujer en la sociedad de su época. Autora de más de cien relatos, Kate Chopin levantó ampollas con la novela El despertar (1899), en la que abordaba con franqueza la sexualidad femenina. El libro estuvo durante décadas fuera de circulación.

      Relato publicado en Times-Democrat el 20 de diciembre de 1896.