Катя и Крис проверили, легко ли вынимаются их мечи. У Вадика Лоханкина оружия не было, и он с досадой обругал себя:
– И чего это меня понесло из дома без рогатки? Жень, ты не сделаешь мне оружие? Хоть дубинку какую-нибудь?
– Не могу, дружище.
– Это почему? Ты же сделал седла.
– Оружие, это тебе не седла. Оружие ты должен добыть себе сам.
– Где же я его добуду?
– В бою, – ответил за Женю Крис.
Вадик в сомнении почесал себе затылок.
– Ты слышал? – обратился он к тигру, на котором ехал. – Все будут сражаться как люди, а мы с тобой должны будем думать о том, где добыть меч. Разве это справедливо?
Тигр дернул ухом и что-то пробурчал.
Катя и Крис ехали рядом и разговаривали, не забывая, однако о своих обязанностях и внимательно осматривая все, что их окружало.
– Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, – вздохнула девочка. – О многом хотелось бы поговорить. И с Друлем пришлось расстаться так скоро. Как вы там жили без нас? Что делали?
– Вряд ли при обычных обстоятельствах мы встретились бы, рыцарь Катерино, – ответил ей на это преданный оруженосец Кристиан. – И мне о многом хотелось бы узнать от тебя. Вы так изменились с Женей, что я до сих пор не могу к этому привыкнуть.
– А нам и нечего тебе рассказать, Крис, – опять вздохнула Катя. – Прошло четыре года, и за все это время с нами не случалось ничего, чтобы могло сравниться с тем, что было с нами. Мы просто росли, ходили в школу. Никаких тебе подвигов, никаких приключений. Все обыденно и неинтересно. Словно их и не было этих четырех лет.
– А где ты научилась так драться? – спросил Крис, и в его голосе Катя услышала неподдельное восхищение.
– А что хорошо? – улыбнулась девочка.
– Не то слово! Я такого просто никогда не видел. И как это у тебя получается?
– А Катя у нас Брюс Ли! – вмешался в разговор Женя. – Ее победить невозможно.
– Вот и отдала бы мне свой меч, – проворчал Вадик, который ехал чуть позади Жени.
– Жаль, что у нас нет времени, – сказал Крис. – Иначе бы я тебя заставил дать мне несколько уроков.
– Ничего, ты парень толковый, все поймешь и так. На привале я тебе кое-что покажу. – Катя вспомнила, как когда-то на привалах во время путешествия по Стране Остановленного времени, Крис учил ее фехтованию на мечах и приемам борьбы. Как же это было давно! И вроде бы это было только вчера, потому что вот он Крис, совершенно не изменившийся, едет рядом. – А что делал ты? Пока не попал к нам? Путешествовал с Друлем? А почему вы прибыли не вместе?
Крис сразу помрачнел.
– Нет, я поехал не с Друлем.
– А с кем же?
– С Арианом.
– С Арианом? С сыном князя Аринако?
– Да. Он уговорил меня взять его оруженосцем.
И коротко, но стараясь не упустить главного, Крис рассказал друзьям о своих приключениях, о том,