Мне пришлось заглянуть в глаза сестры и обхватить ладонью её скулу со щекой привычным для обоих жестом. Но не для того, чтобы хоть как-то приласкать или усыпить мечущихся в ней бесов. Я ждал её ответного повиновения и полного со мной согласия, даже через непримиримые для неё принципы и непомерное упрямство.
– Либо избавь меня впредь от любых на данную тему разговоров. С этого момента моя женитьба на Илларии больше между нами не обсуждается. И это не просьба, сестра. Ты меня хорошо поняла?
– Да, мой Государь! И… прошу простить меня за навязчивую настойчивость и несдержанную предвзятость при обсуждении некоторых вопросов. Я не хотела проявлять своего неуважения и в чём-то тебя расстраивать. Просто не сумела сдержать привычную для моего характера импульсивность. Ты же знаешь… Я очень сильно тебя люблю. А какая любовь, тем более родственная, не обходится без жгучей ревности?
– Мне очень льстит и твоя чрезмерная забота, и милая сестринская ревность. Но, в первую очередь, я нуждаюсь в твоей абсолютной поддержке во всём, что бы я не делал и каких бы не ставил перед собою целей. В этом и заключается твоя главная роль, как единокровной сестры, подле своего брата-императора. Быть его правой рукой в моменты его отсутствия и твёрдой опорой в непростые для него часы.
– Ты как всегда прав. Прости меня, ещё раз! – в этот раз Гриэль даже не выдержала и пылко обхватила мою кисть прохладными ладошками, чтобы тут же, в доказательство своей безмерной преданности, прижаться губами к моим пальцам. – Обещаю! Я сделаю всё, что в моих силах, лишь бы никогда больше тебя не расстраивать.
Хотелось бы мне в это поверить, но… Я слишком хорошо её знаю.
– Позвать слуг или наложниц, чтобы помогли тебе омыться и… как следует расслабиться перед началом торжества? Хороший отдых тебе сейчас необходим, как никому другому.
– Если только не местных.
– Всё, что не пожелает мой любимый император! Может будут какие-то конкретные просьбы? Я слышала Эорин очень скучает по своему господину и не может дождаться того прекрасного дня, когда он снова возжелает видеть её у своих ног.
– Только не Эорин. Не сегодня. Мне сейчас нужна полная тишина и покой.
– Любое слово моего Величайшего Императора – закон! – последние слова Гриэль практически промурлыкала в мою бороду, добившись от меня ответной улыбки и лёгкого поцелуя в губы.
– Коварная плутовка. И как тебе удаётся с такой лёгкостью вить из меня верёвки?
– Далеко не с лёгкостью, любимый брат. Далеко не с лёгкостью…
Как ни странно, но расслабиться мне всё-таки удалось и не без помощи присланных сестрой