Пути назад были отрезаны. Отныне я уже не мог допустить мысли, что Арчена будет жить с другим мужчиной, а со мной встречаться лишь, как с другом, – такой вариант в ее сознании был совсем не исключен, и я это чувствовал. Мне нужно было либо все, либо ничего. В большой Любви не может быть компромиссов. Я постарался донести эту мысль до Арчены как можно отчетливее.
В то же время я не хотел выглядеть ни в ее, ни, тем более, в своих собственных глазах пошлым обольстителем. Сердце твердило однозначно: передо мной настоящая Королева, самая прекрасная девушка из всех, которых я когда-либо встречал на Земле. Арчена нужна была мне всерьез и навсегда. Но она должна была знать обо мне как можно больше, чтобы не разочароваться затем в своем выборе. Поэтому всю нашу вторую встречу я продолжал рассказывать ей о себе и о своей прошлой жизни, а заодно старался побольше выведать о жизни Арчены.
Увы, по всему выходило, что шансы мои призрачны. Судите сами. Арчена жила с молодым человеком, которого выбрала по любви. Она была с ним уже более полугода, тогда как меня знала всего один день. По иронии судьбы, у нас с ним оказалось очень много общего. Его тоже звали Саша, он, как и я, вел бизнес в Гоа, в поселке Ашвем. Даже внешне мы оказались похожи настолько, что местные жители до сих пор частенько нас путают. Главная разница при этом состояла в том, что я только начинал бизнес, и в карманах моих была лишь мелкая монета, Саша же вел бизнес в Гоа уже пятый год и вполне мог считаться одним из самых успешных русских бизнесменов в Гоа.
К тому же Саша, как и я, был писателем, причем находящемся на пике популярности. Успешен Саша был и как ди-джей, тогда как я проигрывал музыку лишь дома для собственного удовольствия. Арчена жила с ним в просторном доме, я же в ту пору мог предложить ей лишь небольшую комнату с щелью над стеной, за которой постоянно раздавались голоса индийцев – владельцев гест-хауса. Я ездил на одолженном у приятеля скутере–«табуретке», тогда как Саша был обладателем главной мечты всех индийцев – большого и красивого минивэна Toyota Innova, в котором место рядом с водителем навсегда было зарезервировано за Арченой. Ко всему прочему, Саша был на 5 лет моложе меня, за его плечами не было распавшейся в России семьи и нездорового ребенка от первого брака.
Что у меня было против этого? Только моя Любовь. Еще один удивительный факт: Арчена рассказала мне о том, что мечтала подарить Саше золотое кольцо с аквамарином. Какого же было ее потрясение, когда, встретив меня, она увидела свое желание материализовавшимся у меня на безымянном пальце правой руки: золотое кольцо с голубым аквамарином было уже там!
Но про кольцо я узнал уже позже. Тогда же мне было важно лишь, чтобы Арчена приняла меня таким, какой я есть.
– Я знаю тебе трудно принять так быстро решение, – сказал я тогда, – но тебе нужно заглянуть в себя и почувствовать, чего ты на самом деле хочешь, чего хочет твое сердце.