– Конечно, пусть живет! – радушно воскликнула та. – Примем как родную. А ты надолго уезжаешь?
– На неделю, наверное. Приеду, и мы с Маришей гульнем!
– Издалека приехали? – полюбопытствовала Анна, выкладывая курицу на сковородку.
– Да, можно и так сказать, – уклончиво ответила Мариша.
Она не любила врать и предпочитала говорить правду или уйти от ответа, если это было возможно. Хотя в ее случае клеветой и не пахло. Она и в самом деле жила довольно далеко от этих мест. Вернее, там были ее дом, отец, работа. А здесь она только ради Эрика.
– И давно вы знакомы?
Курица зашкворчала, и по кухне поплыл приятный аромат.
– Как сказать… – Мариша пожала плечами.
– Время – такое странное понятие… – вдруг сказала Анна и задумалась. – Кажется, что событие произошло совсем недавно, а начнешь припоминать – хвать, пробежало уже несколько лет! Некоторые моменты своей жизни я помню очень отчетливо, словно все было вчера, а ведь многим из них уже не один десяток лет. Сразу становится грустно от того, насколько быстротечна наша жизнь. Общайтесь, девочки. Встречайтесь чаще. Жизнь пробежит – не успеете заметить.
Анжелика с сомнением уставилась на женщину.
– Анечка, у вас что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она.
– Нет, а почему ты спрашиваешь? – Анна, казалось, удивилась.
– Вы говорите это таким тоном, словно сожалеете о чем-то.
– Я вспомнила свою подругу, – грустно улыбнулась она. – Помню, была у меня хорошая подружка – Валечка. Мы с ней с детского сада дружили. И даже когда я уехала в другой город, она продолжала приезжать, и тогда мы устраивали недельные загулы. Ходили на танцы, знакомились с мальчиками, иногда напивались до состояния «нестояния»… Хорошие были времена!
– А сейчас она приезжает?
– Нет. – Анна отвернулась к плите и принялась переворачивать курицу.
– Что так? Поссорились?
– Она умерла, – не оборачиваясь, коротко бросила женщина.
– Извините…
– Ничего страшного. Вы же не знали. Да и я уже почти забыла обо всем. Правда, иногда нахлынет так, что выть хочется. Но подобное происходит все реже и реже. Я поэтому и говорю вам: встречайтесь чаще. Время пробежит и изменит все до неузнаваемости, перевернет с ног на голову. Так что не успеете опомниться, а все вокруг уже совсем по-другому. Вот ты, Лика, сказала, что к тебе подруга приехала, и я сразу вспомнила Валечку. И так ясно встала она у меня перед глазами, будто это было вчера.
– Анечка, ну не расстраивайтесь, – грустно улыбнулась Анжелика. – Наверняка у вас появились новые подруги. Вы такая хорошая!
– Я не подпускаю близко новых людей, – ответила та. – Во всяком случае, стараюсь, чтобы никто не пустил ростки в моей душе.
Анна помолчала, выложила курицу на тарелку и унесла в свою кухоньку. Девушки растерянно посмотрели друг на друга. Анжелика пожала плечами