В отличие от космоса, где планеты и звёзды не конфликтуют между собой, в людях непростой двадцать первый век продолжал сеять зёрна негодования. Однако казалось, космодром значился островком стабильности, где все работали словно единый организм. По крайней мере, Александр ощущал это именно так. Более того, он даже нашёл здесь единомышленников. Одним из них стал Дэн – такой же молодой и перспективный пилот, с которым они вместе завершали обучение и подготовку к первому космическому полёту. Алекс знал, что, вернувшись сейчас в центр подготовки, он точно встретит там кореша, пьющего высокогорный травяной чай. И оказался прав.
– Слушай, вот всё хотел тебя спросить, – начал диалог Дэн, – вот ты родился в маленьком посёлке на Чукотке. А сейчас оказался здесь. Как так?
Алекс методично выложил еду с подноса, раздумывая над ответом. Спустя несколько секунд он поведал Дэну свою теорию:
– Знаешь, есть такой эффект… Диссипация атмосферы планеты. Слои атмосферы начинают рассеиваться ввиду теплового движения молекул. Они становятся столь быстро движимыми, что выходят за поле тяготения и растворяются…
– И кто тебя так «нагрел», что ты решил ускользнуть из дома? – поймал линию мысли собеседник.
– Космос, – пожал плечами Алекс, – разница в том, что я не растворился. Я просто с юности точно знал, к чему тяготею. И никто не имел права сбить мой прицел.
Дэн показал собеседнику маленький термос.
– Что это? – поинтересовался Александр.
– Это мой амулет на удачу. Мне передал это Викторович. Говорит, лет двадцать назад он при выходе в открытый космос набрал внутрь этого сакрального пространства. И плотно закрыл крышку. Так космос всегда находился при нём, даже когда тот шагал по Земле. Он в силу возраста уже несколько лет не летает, сам знаешь. Готовит свежих вроде нас с тобой. Вот и передал этот артефакт мне.
– Большая честь, что сказать, – улыбнулся Алекс и приподнял руки вверх. Спустя пару секунд оба синхронно посмотрели в сторону Викторовича. Дэн кивнул:
– Ты, кстати, слышал, что он странными вещами занимается?
– Да, а чем именно?
– Говорят, ударился в метафизику. При подборе космонавтов изучает эту, как её там… астрологическую карту. Мол, как отправлять человека к иной планете, если не знаешь влияния энергий этой планеты на него?
Оба рассмеялись.
– Но знаешь, то, что он глубоко освоил медитацию и дыхательные практики – это интересно, – парировал Алекс, – я пробовал эти техники – реально помогают при нагрузках. Так что я понимаю его тезис о том, что познание внешнего космоса не должно идти в разрыве от познания внутреннего.
– Я думаю, это всё поэзия, – покривил губы Дэн, – ведь любой патологоанатом знает, что внутри человека нет никакого космоса.
Они снова рассмеялись. Так совпало, что обсуждаемый ими Викторович завершил свои дела около тренажёрного комплекса и отправился в сторону новобранцев. В скором времени он присел за сферический стол и неожиданно продекламировал:
– Итак, друзья, с момента, когда учёные открыли специальные Ф-волны мозговой активности и телепатическое общение стало возможным, эти волны можно использовать и для прослушивания разговоров находящихся в одной с тобой комнате… туристов.
Новобранцы удивлённо переглянулись, стараясь не выдать себя и сохранить каменные лица. Викторович внимательно посмотрел на обоих.
– Я изучал физиогномику, но она мне не нужна, чтобы считать ваши переживания. Каждая личность – это радиоволна, и я её слышу исходящую от неё музыку. И время чувствую кожей. И вот пришло время вас просканировать – сейчас пройдёте со мной в кабинет психологического тестирования, и мы оцифруем ваши эмоции.
–Это что-то новенькое, Георгий Викторович! – улыбнулся Алекс.
– Нет, это давно старенькое, герой! – отрезал Викторович, покачав головой.
Он, не оборачиваясь, проследовал в открытую дверь. Новобранцы вновь переглянулись и молча направились вслед за опытным пилотом.
– Когда вступаешь на тропу космонавтики, важно помнить, что цели нашего сознания всегда располагаются за переделами земных мишеней. Земля – это площадка, где лежит лук. Наш аэродром – это место, где лежат стрелы. Но мишень – она в том необъятном, куда вы устремитесь после завершения курса…
Поднявшись на второй этаж, мужчины зашли в комнату, наполненную разнообразным оборудованием, напоминающим медицинское, однако существенно отличающимся от него