Уже несколько лет, ещё с института, Лилия приезжала на этот каменистый обрывистый берег, сначала с подругами, потом вот – с другом. Обычно они первыми занимали полянку возле ручья. В этом году Лилия поехала одна. Расставание с молодым человеком – не повод для депрессии, считала она. И ни в коем случае – не причина для отмены поездки на любимое место отдыха. Звонить подругам было унизительно…
И тем более обидным оказалось то, что вчера, когда Лилия с рюкзаком за плечами и сумками в руках прошла через сосновый лес к морю, у ручья стояло странное сооружение, больше всего напоминавшее летающую тарелку, наполовину воткнутую в землю ребром. Пришлось разбивать лагерь неподалёку, метрах в пятидесяти от «тарелки». Следовало всё-таки держаться поближе к ручью.
Пока Лилия, сердито сопя, устанавливала палатку, из «тарелки» – так она решила про себя её называть – вышли две молодых женщины с короткими причёсками, в каких-то старинных купальниках, посмотрели на Лилию, приветственно помахали ей руками и побежали к морю. Лилия внутренне расслабилась. С мужчинами общаться ей не хотелось. Пока соседки отсутствовали, она набрала воды в ручье. С близкого расстояния «тарелка» выглядела ещё чужероднее.
Закончив все работы, Лилия тоже решила искупаться. Она спустилась к морю с невысокого обрыва, упрямо решив избегать соседок. Зайдя в воду по пояс, Лилия поплыла в сторону, противоположную ручью. От холодной воды захватывало дух. Во всей бухте, кроме неё, никого не было. Вдалеке кое-где поднимались дымки костров. Выйдя на берег, Лилия с трудом вскарабкалась на обрыв, разогрела на маленькой спиртовке банку тушёнки с рисовой кашей, поела и устроилась спать. За весь вечер её ничто не побеспокоило. Хорошо!..
И вот сегодня Лилия плыла вдоль берега в сторону ручья. Подняв голову в маске над водой, она заметила две знакомые фигуры, которые с разбега (молча!) бросились в море и поплыли наперегонки. Как быстро! Наверное, спортсменки. Если они будут плыть с такой скоростью, их с Лилией курсы должны будут пересечься. Ну и ладно! Море – общее… Опустив лицо в воду, Лилия продолжила свой путь.
Когда вблизи послышался шум плывущих тел, Лилия встала на ноги и подняла на лоб маску. Вода едва достигала её груди. Незнакомки тоже встали и с улыбками поздоровались, почти хором:
– Здравствуйте.
Они выговорили приветствие излишне старательно, хотя и без акцента. Странные лица, Какие-то… мужиковатые, особенно у одной из них, повыше. Если бы не хорошо видимая грудь под купальником, Лилия решила бы, что это мужчина. Нажрались, поди, анаболиков! И тут же Лилии стало стыдно за эту мысль. Ну почему она вымещает на посторонних людях накопившуюся за несколько дней досаду?!
– Здравствуйте. Я Лилия. Можно просто Лиля. Приехала вот отдохнуть. – Она попыталась улыбнуться поприветливее.
Но улыбки у собеседниц вдруг исчезли, и те удивлённо переглянулись. Почти испуганно.
– Я Элла… Я Илла, – после паузы они произнесли это одновременно.
Так и есть, иностранки. Может быть, из Прибалтики?
– Как созвучны наши имена! – Лилия решила, что поняла причину их удивления.
Она передёрнулась от озноба. Какая всё-таки холодная вода!
– Может быть, поплывём к берегу? – предложила Лилия.
– Добро пожаловать. Мы приглашаем тебя в гости.
Интересно, они так и будут всё время говорить хором? Лилия молча, чтобы не застучать зубами, поплыла в сторону «тарелки». Она старалась не спешить – у собеседниц не было ласт, но вскоре заметила, что тем вовсе не трудно поддерживать её скорость. И стиль плавания у них оказался какой-то чудной – они держали руки, что называется, по швам, отбрасывая ими воду, словно тюлени.
Когда все достигли мелководья, Лилия уже тяжело дышала. Она раньше спутниц встала на ноги, сняла ласты и побрела к берегу. Женщины с улыбками поджидали, пока Лилия выйдет из воды. Ну и купальники! Нелепые панталоны, ну точно, довоенного фасона. И ещё вопрос, до какой именно войны! Все трое стали подниматься по тропинке…
«Тарелка» оказалась вовсе не из полотна, а из твёрдого материала, похожего одновременно на камень и металл! Внутри было довольно просторное помещение с двумя креслами и столиком между ними. Илла, та, что была более женственной, плюхнулась в одно из них – спинка подалась назад. Откуда-то снизу выдвинулась подставка и приподняла ноги Иллы над полом. Та взмахнула приглашающим жестом в сторону другого кресла, глядя на Лилию. Видя, как Илла садится, не потрудившись переодеть мокрый купальник и даже не обтерев тело полотенцем, Лилия тоже уселась и откинулась на спинку в удобной позе. Из кресла вдруг заструились потоки тёплого воздуха. Ну и ну!
Элла тем временем принесла поднос с высокими стаканами, похожими на турки для варки кофе, только без ручек. Она поставила поднос на столик, выкатила откуда-то третье кресло, взяла один из стаканов и села. Лилия понюхала содержимое своего стакана. Пахло незнакомо, но очень приятно.
– Хочу