– Лучше! Твоя любимая сестра решила почтить тебя своим присутствием! Когда последний автобус на Москву? – выпалила она. Но поскольку с той стороны трубки послышались нечленораздельные восклицания, девушка поняла, что нужно прибегнуть к шантажу. – Борщ с меня!
– И котлеты… и пирог испечешь… и можешь еще убраться… и…
– И ты рискуешь всего этого лишиться, если будешь наглеть! – пригрозила сестра.
– В 17.30! Встречу тебя на вокзале!
В автобусе Таша разложила сиденье, включила любимую музыку и закрыла глаза. Чтобы больше не возвращаться к неприятным мыслям, девушка решила вообще ни о чем не думать, предоставив это своему брату. Он обязательно что-нибудь придумает.
– Максимус! – на вокзале Таша бросилась ему на шею и глубоко вздохнула.
– Та-а-ак! – серьёзно протянул Макс. – Чувствую, ночь предстоит бессонная. До дома потерпишь? – спросил он, тревожно заглядывая ей в глаза.
– Постараюсь! – она чуть заметно улыбнулась, а он облегчённо выдохнул.
Спустившись в метро, они зашли в вагон и Макс присел. Таша встала рядом, с отвращением озираясь по сторонам и не снимая перчаток, схватилась за поручень.
– Ну, иди ко мне, старушка! – он поднял руку, предлагая ей свои братские объятия. Таша с сомнением села рядом, но с удовольствием прижалась к нему. – Пора тебе привыкать к ритму большого города, если уж ты решила переехать сюда. Ты ведь решила? – он ласково посмотрел на неё.
– И мы будем жить вместе? Каждый день? И ты будешь доставать меня, заставляя готовить, убираться, стирать? – неуверенно спросила она.
– Неизвестно ещё кто от этого больше выиграет! – весело отозвался Макс.
– Ну, по крайней мере, ты пока единственный мужчина, который бесит меня меньше всех. А из всех зол, как говорят, нужно выбирать меньшее!
– А вот сейчас было обидно! – нахмурился брат, а Таша наконец-то рассмеялась. Настроение начинало возвращаться к ней. Да, это был её Макс!
– А теперь рассказывай! – приказал он, разливая чай по чашкам, когда они оказались дома.
И Таша рассказала ему все, даже то, что не осмеливалась рассказать ни родителям, ни подругам. Она с трудом сформулировала свои чувства ко всем ухажерам, точнее их полное отсутствие, не беря в расчёт отрицательные эмоции.
– Истина проста: я – единственный мужчина, способный сделать тебя счастливой! – уверенно вывел он, аккуратно подталкивая её к раковине с посудой. – А если серьёзно, – добавил Макс, с удовлетворением наблюдая как гора грязных тарелок уменьшается, превращаясь в чистую, – то мой тебе совет: не принимай близко к сердцу. Переключись на будущую карьеру, потому что её начало не за горами. А чтобы тебе было легче принять решение, беру тебя завтра с собой на корпоратив нашей компании. Что скажешь?
– Скажу, что ты – бестолочь, Макс!
– Не понял! –