Pro·to·koll
Substantiv, Neutrum [das]
Wortgetreue oder auf die wesentlichen Punkte beschränkte Niederschrift über eine Sitzung, Verhandlung, ein Verhör o. Ä.
Kapitel 1
Der unterirdische Bunker roch nach menschlichem Stress und altem Beton. Ein halbes Dutzend Techniker überwachte eine Reihe von Monitoren, die eine gesamte Wand des Raums einnahmen. Wände und Decke bestanden aus grauem, unfertigem Beton, ohne jede Dekoration. Dass Hauptmerkmal des Raums bestand aus einem riesigen Wandbildschirm, der eine grüne Weltkarte vor schwarzem Hintergrund zeigte. Reihen fluoreszierender Lampen badeten den Raum in einem kalten, seelenlosen Licht.
Ein Mann stand nachdenklich vor dem Bildschirm, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Die Falten seiner Hose waren so scharf wie die Spitzen der vier silbernen Sterne, die auf seinen Schultern funkelten. Seine Augen lagen dunkel und durchdringend unter dichten Brauen und grauem, kurzgeschorenem Haar. Mit seiner Anwesenheit schien er den gesamten Raum auszufüllen.
Sein Name lautete Louis Westlake. General Westlake war der Leiter des geheimen Satellitenwaffenprogramms der US-Armee.
Neben Westlake stand US-Senator Edward Martinez. Martinez war das Abbild eines erfolgreichen Politikers. Sein sorgfältig frisiertes Haar war von grauen Strähnen durchzogen und an seinem Revers saß eine Anstecknadel in Form der amerikanischen Flagge.
Martinez war als schrilles Sprachrohr des durchschnittlichen Amerikaners an die Macht gekommen. Seine Unterstützter nannten ihn Eddie und hielten ihn für einen von ihnen; jemanden in Washington, der an dieselben Werte und Ideale wie sie glaubte. Sie ahnten nicht, wie weit sie damit von der Wahrheit entfernt lagen.
Denn Martinez und Westlake bildeten in diesem Moment die Spitze eines Speers, die auf das Herz Amerikas gerichtet war.
»Rufen Sie das Satellitenbild auf den großen Bildschirm«, befahl Westlake.
Seine Stimme klang dröhnend, voller Autorität. Das war eine seiner Stärken. Wenn Westlake sprach, hörten die Menschen zu. Sie neigten dazu, ihm zu glauben. Und sie taten, was er ihnen befahl, ob sie seinen Worten nun Glauben schenkten oder nicht.
Einer der Techniker tippte hastig eine Reihe von Befehlen in seine Konsole. »Kommt sofort, General.«
Die Weltkarte auf dem Wandschirm wurde durch eine Live-Satellitenübertragung der sibirischen Steppe Russlands ersetzt.
»Bringen Sie Ajax online.«
Weitere Tastenanschläge. Das Wort bereit begann in Grün am unteren Ende des Bildschirms aufzublinken.
»Geben Sie die Koordinaten für Nowosibirsk ein«, sagte Westlake.
Die Finger des Technikers huschten über die Tasten. Eine Zahlenkette erschien auf dem Display.
»Ziel anvisiert«, meldete der Techniker. »Alaska steht bereit.«
Martinez drehte zu sich General Westlake. »Das ist es, General. Der Moment, auf den wir gewartet haben.«
»Am Ende wird die Menschheit uns dafür danken«, sagte Westlake. »Es ist zu ihrem Besten. Irgendjemand muss endlich die Initiative ergreifen. Die Richtlinien, an denen sich der Präsident festklammert, verwandeln uns zunehmend in einen Dritte-Welt-Staat.«
»Rice hat sich als echtes Problem erwiesen«, antwortete Martinez.
»Aber er wird bald kein Problem mehr sein.«
»Sie scheinen sich dessen sehr sicher zu sein?«
»Vertrauen Sie mir einfach«, antwortete Westlake. »Rice ist bald Geschichte.«
»Der Test wird uns wertvolle Daten liefern«, sagte Martinez. »Großbritannien wird die Ergebnisse optimieren. Und dann können wir hier beginnen.«
»Sind die Internierungslager fertig? Steht Homeland Security bereit?«, erkundigte sich Westlake.
»Natürlich.« In Martinez‘ Stimme lag ein Hauch von Frustration. Sie hatten darüber bereits gesprochen. »Das entsprechende Gesetz wurde formuliert. Alles verläuft nach Plan.«
»Ich wollte es nur noch einmal von Ihnen hören«, sagte Westlake und drehte sich zu dem Techniker um. »Aktivieren.«
Der Mann tippte auf eine Taste. Der Bildschirm veränderte sich und zeigte nun eine Reihe rasch wechselnder Zahlen. Die Anzeige bereit änderte sich auf senden.
Und am anderen Ende der Welt verloren die Menschen den Verstand.
Kapitel 2
Nick Carter brauchte Direktorin Elizabeth Harker nur einen flüchtigen